大多數(shù)陸地生物均生活在地球表面，因為地球生物賴以為生的陽光、空氣均在地球表面zui為豐富。然而，科學家經(jīng)過對地球地下深層環(huán)境研究后表示，地球生命很可能起源于地下深處，而不是地球表面。這一理論或?qū)㈩嵏泊饲吧飳W家們對生命起源的猜測。
　　研究人員發(fā)現(xiàn)微生物在地下5公里處存活并繁殖，從而提供了地球生命35億年前起源的重要線索。更引人注目的是這些地下隔絕的生命體建立了一個遺傳基因相似性群體，盡管與大陸表面生物相分離。
　　他們發(fā)現(xiàn)北美洲和歐洲大陸之下巖石結(jié)構(gòu)中的微生物，非常類似于普林斯頓大學研究組在南非約翰內(nèi)斯堡礦井深層巖石中的生物樣本。同時，它們的DNA序列類似于北美洲西北部和日本海岸東北部巖石海床中的微生物。這暗示著微生物進化形成于一個共同祖先，當時正值地球生物起源時期。
　　這種蛇紋巖能夠自然產(chǎn)生氫氣，在一定壓力下，當水與橄欖石礦物質(zhì)發(fā)生反應，巖石吸收水中氧原子轉(zhuǎn)變橄欖石為蛇紋石，復雜的龜裂結(jié)構(gòu)為地下微生物種群提供棲息地。
　　美國密歇根州大學的馬特-施倫克(Matt Schrenk)博士稱，尚不清楚南非、北美洲和日本等地區(qū)微生物之間的類似性。兩年前，我們提出一項不成熟觀點，微生物可能存在于地下巖石，或者以地下巖石為食物。此后進行了大量的研究來充實擴大該數(shù)據(jù)庫。
　　這些地下微生物不是由太陽光線提供能量，而是從高溫和高壓環(huán)境下某種類型巖石產(chǎn)生氫和甲烷中的化學燃料獲得能量。施倫克說：“很容易理解相隔海洋環(huán)境的魚類和鳥類之間的差別，但令人費解的是在zui大深度、壓力和溫度條件下，相隔16000公里不同區(qū)域的堅硬巖石縫中存在著接近一致的微生物。
　　研究與海洋湖泊形成生命的“原始湯"理論相駁，但在地下巖石中發(fā)現(xiàn)裝滿水的小裂縫，科學家認為，地下微生物具有醫(yī)療用途，地下微生物可幸存于120攝氏度高溫和地表50倍壓力的環(huán)境中，或許地球早期生命起源于地面以下。