禽流感肆虐各地，南極也不能幸免。據(jù)香港《文匯報》7日報道，科學(xué)家在南極生活的阿德利企鵝身上發(fā)現(xiàn)活禽流感病毒，經(jīng)過與現(xiàn)有禽流感數(shù)據(jù)庫比對后，證實是一種新型禽流感病毒。
研究員稱，帶有病毒的企鵝沒有任何表面病狀，今次發(fā)現(xiàn)證明禽流感病毒有能力傳播到南極，并在企鵝群之間存活。
    這項研究刊登在美國微生物學(xué)會的網(wǎng)上期刊《mBio》，雖然過往曾在企鵝身上檢驗出禽流感病毒抗體，但發(fā)現(xiàn)仍存活的病毒卻是。
    研究團(tuán)隊去年1月和2月收集300只阿德利企鵝的樣本，其中8個樣本檢驗出非常類似的H11N2病毒，并與目前主流禽流感病毒截然不同。
    科學(xué)家進(jìn)一步檢驗新病毒的基因圖譜后，發(fā)現(xiàn)其中四段基因與1960至1980年代的北美禽流感病毒相似，另外兩段則顯示新病毒與南美禽流感病毒可能是遠(yuǎn)親。
    研究團(tuán)隊估計，該病毒過去49至80年可能一直進(jìn)化，進(jìn)化過程是否只局限在南極則有待查證。
    *研究的世界衛(wèi)生組織（WHO）流感合作咨詢及研究中心科學(xué)家赫特表示，此次發(fā)現(xiàn)衍生出很多尚待解答的問題，如病毒如何傳播至南極，或是病毒能在甚么環(huán)境下生存。
    科學(xué)家指出，一些南美鳥類已知帶有對野生動物威脅*的病毒，現(xiàn)在證實這些病毒有可能傳至南極，意味企鵝的安全可能受威脅。