在妊娠時期，胎盤為母體與胎兒提供了重要的氣體和營養(yǎng)交換界面?，F(xiàn)在，科學家們揭開了決定胎盤健康生長的關(guān)鍵。

UCLA的副教授Dr. Hanna Mikkola領(lǐng)導研究團隊，發(fā)現(xiàn)了一種新型祖細胞，這種細胞能夠發(fā)育為其他細胞，支持胎盤的生長。此外，研究人員還鑒定了與上述祖細胞相關(guān)的重要細胞通路。文章于十一月二十五日發(fā)表在Cell旗下的Developmental Cell雜志上，該研究增進了人們對妊娠并發(fā)癥的了解，有助于進一步解析妊娠并發(fā)癥產(chǎn)生的原因。
胎盤是于妊娠期在子宮內(nèi)形成的特殊器官，負責為胎兒提供氧和營養(yǎng)。迄今為止，人們還不了解這一重要界面的生物學機制。UCLA的研究人員對小鼠模型進行了研究，他們通過跟蹤胎盤中的單個細胞，確定了影響胎盤健康發(fā)育的關(guān)鍵細胞和信號通路。

這項研究鑒定了形成胎盤的細胞——Epcamhi LaTP細胞（Epcamhi labyrinth trophoblast progenitors），這種祖細胞能夠分化成為多種細胞，足以形成特定的組織（胎盤）。
此外，研究人員還闡明了關(guān)系胎盤發(fā)育的重要信號通路，該信號通路由肝細胞生長因子及其受體c-Met組成。研究顯示，這一信號通路是胎盤持續(xù)生成LaTP細胞所必需的。只有LaTP細胞不斷產(chǎn)生，它們才能夠在胎兒的生長過程中持續(xù)分化成為其他細胞，以維持胎盤的生長和健康。

胎盤的健康決定著胎兒與母體之間的血液交換，是胎兒獲得氧和營養(yǎng)物質(zhì)的重要途徑。研究人員發(fā)現(xiàn)，如果在小鼠體內(nèi)阻斷c-Met信號，就會延緩小鼠胎兒的生長，使其肝臟發(fā)育不全無法產(chǎn)生足夠的血細胞，zui終導致小鼠胎兒死亡。
研究人員指出，這項研究可以幫助人們闡明，祖細胞在胎盤中生長的特定順序。以此為基礎(chǔ)，研究者們可以追蹤胎兒的發(fā)育情況，對妊娠并發(fā)癥進行分析。

“鑒定得到胎盤的關(guān)鍵祖細胞，是一個重要的里程碑。這一成果能夠幫助人們理解胎盤交換缺陷所造成的妊娠并發(fā)癥，如胎兒生長受限等等，”Mikkola說。