當(dāng)柱塞從左向右移動(dòng)時(shí)，在泵體中形成負(fù)壓，入口管路中的液體通過吸入閥進(jìn)入泵體。當(dāng)柱塞從右向左移動(dòng)時(shí)，泵體內(nèi)的液體被擠出，壓力增加并被排放閥排出。柱塞往復(fù)運(yùn)動(dòng)，每次吸入和排出液體，被稱為工作循環(huán)；該泵被稱為單作用泵。如果柱塞往返一次，每次吸入和排出液體兩次，稱為雙作用泵。將柱塞從一端移動(dòng)到另一端稱為沖程。

高壓泵啟動(dòng)時(shí)無需充液。因?yàn)楦邏罕镁哂凶晕芰Γ湔婵瘴敫叨纫搽S著泵安裝區(qū)的大氣壓、液體的性質(zhì)和溫度而變化，因此，高壓泵的安裝高度也受到限制，高壓泵的流量不能通過排出管上的閥門來調(diào)節(jié)，而必須通過旁通管或通過改變柱塞的往復(fù)次數(shù)和行程來開啟排出管中的閥門，才能啟動(dòng)高壓泵。

cat柱塞泵的柱塞通過連桿曲軸和原動(dòng)機(jī)連接。原動(dòng)機(jī)可以使用電動(dòng)機(jī)，也可以使用柴油機(jī)。高壓泵適用于高壓頭、小流量、低粘度液體的輸送，但不適用于輸送腐蝕性液體。有時(shí)由蒸汽機(jī)直接驅(qū)動(dòng)，運(yùn)輸易燃、易爆液體。