液下渣漿泵內(nèi)發(fā)生汽蝕時，大量的氣泡生成、發(fā)展和潰滅，破壞了水流的正常流動規(guī)律，流道內(nèi)過流面積減小，流動方向改變，因而葉輪和水流之間能量交換受到干擾和破壞，能量損失增加，從而引起水泵流量、揚程和效率的迅速下降，甚至達到斷流狀態(tài)。

不同比轉速的液下渣漿泵，有汽蝕引起的性能下降的特點有所不同，低比轉速離心泵，葉片間流道狹長，寬度較小，汽蝕開始后，氣泡區(qū)首先出現(xiàn)在葉片流道進口部位，并迅速擴展到流道的整個寬度，“堵塞"整個流道，破壞了水流的連續(xù)性，液下渣漿泵性能曲線呈急劇下降的狀態(tài)，出現(xiàn)“斷裂"工況。中、高比轉速離心泵和混流泵，由于葉輪流道相對較寬，不易被氣泡“堵塞"，所以液下渣漿泵性能曲線先是緩慢下降，當流量增加、汽蝕發(fā)展到一定程度時，才出現(xiàn)“斷裂"工況。高比轉速軸流泵，由于葉片少，葉片間重疊少，流道相當寬闊，故汽蝕開始后汽蝕區(qū)不易擴展到整個流道。因此，性能曲線不僅下降緩慢，而且也不出現(xiàn)“斷裂"工況。

當氣泡被水流帶到高壓區(qū)迅速凝結、潰滅時，氣泡周圍的水流質(zhì)點高速地向氣泡中心集中，產(chǎn)生強烈的沖擊。觀察資料表明，氣泡的潰滅可以毫秒計，甚至以微秒計的時間內(nèi)完成，因此，產(chǎn)生很大的沖擊力，順時局部壓力可達即使甚至幾百兆帕。如果氣泡在過流部件表面附近潰滅，形成對過流部件的打擊。過流部件的金屬材料在如此高頻、高壓的不斷沖擊下，引起塑性變形和局部硬化，產(chǎn)生疲勞，性能變脆，很快會發(fā)生裂紋與剝落，以至形成蜂窩狀孔洞。汽蝕的進一步作用，使裂紋相互貫穿、孔洞相連，直到葉輪或泵殼被蝕壞甚至斷裂。這是汽蝕對過流部件金屬材料表面的機械剝蝕作用。