環(huán)境保護(hù)是指人類為解決現(xiàn)實或潛在的環(huán)境問題，協(xié)調(diào)人類與環(huán)境的關(guān)系，保護(hù)人類生存環(huán)境、保障經(jīng)濟(jì)社會的可持續(xù)發(fā)展而采取的各種行動的總稱。其方法和手段有工程技術(shù)的、行政管理的，也有法律的、經(jīng)濟(jì)的、宣傳教育的等。
環(huán)保產(chǎn)業(yè)是一個跨產(chǎn)業(yè)、跨領(lǐng)域、跨地域，與其他經(jīng)濟(jì)部門相互交叉、相互滲透的綜合性新興產(chǎn)業(yè)。因此，有專家提出應(yīng)列為繼“知識產(chǎn)業(yè)”之后的“第五產(chǎn)業(yè)”。
環(huán)保產(chǎn)業(yè)是指在國民經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)中以防治環(huán)境污染、改善生態(tài)環(huán)境、保護(hù)自然資源為目的所進(jìn)行的技術(shù)開發(fā)、產(chǎn)品生產(chǎn)、商業(yè)流通、資源利用、信息服務(wù)、工程承包、自然保護(hù)開發(fā)等活動的總稱，主要包括環(huán)保機(jī)械設(shè)備制造、自然保護(hù)開發(fā)經(jīng)營、環(huán)境工程建設(shè)、環(huán)境保護(hù)服務(wù)等方面。
近四年來，受國家加快推動生態(tài)文明建設(shè)、多個循環(huán)經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域示范試點創(chuàng)建實施(節(jié)能減排綜合示范城市、“城市礦產(chǎn)”示范基地、園區(qū)循環(huán)化改造示范試點、海綿城市等)、社會公眾節(jié)能環(huán)保意識提高等多因素推動，中國節(jié)能環(huán)保產(chǎn)業(yè)快速增長，總產(chǎn)值從2012年的29908.7億元增加到2015年的45531.7億元，與上年相比增長16.4%。細(xì)分領(lǐng)域中，節(jié)能產(chǎn)業(yè)、環(huán)保產(chǎn)業(yè)增速迅猛，年增長率均超過了20%;受大宗商品價格持續(xù)走低影響，資源循環(huán)利用產(chǎn)業(yè)增速略有回落，產(chǎn)值規(guī)模被節(jié)能產(chǎn)業(yè)反超。
