木星的衛(wèi)星木衛(wèi)二的海洋被估計(jì)位于大約100公里厚的冰層之下，然而的科學(xué)研究顯示，即便如此，被這個(gè)海洋溶解的物質(zhì)仍可以傳輸?shù)侥拘l(wèi)二的表面。天文學(xué)家長久以來一直對(duì)木衛(wèi)二的兩副面孔感到困惑：它永遠(yuǎn)面朝木星的前導(dǎo)半球是微黃色的，而它的后隨半球則縱橫交錯(cuò)著赤色的斑塊和條紋。
伽利略號(hào)探測(cè)器曾于1995年至2003年環(huán)繞木衛(wèi)二飛行，但是伽利略號(hào)上的傳感器以相對(duì)寬泛的波長帶對(duì)木衛(wèi)二進(jìn)行探測(cè)，因此研究者不能利用它的探測(cè)數(shù)據(jù)來確認(rèn)具體是什么化學(xué)物質(zhì)給木衛(wèi)二的表面渲染上了顏色。
現(xiàn)在，通過利用波長為伽利略號(hào)1/40的地基天文望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行探測(cè)，研究者已經(jīng)辨認(rèn)出木衛(wèi)二后隨半球的顏色來源于*，并于近日將報(bào)告在線發(fā)表于《天文學(xué)期刊》（Astronomical Journal）上。科學(xué)家解釋道，一整套非常復(fù)雜的過程致使*僅染紅了木衛(wèi)二的一個(gè)半球。各種被溶解的元素——包括在木衛(wèi)二大氣中微量存在的鈉和鉀，以及在木衛(wèi)二大氣中并不存在的鎂——是通過間歇泉或者冰的裂縫從木衛(wèi)二的海洋傳輸?shù)竭@顆衛(wèi)星的表面的（如圖中橫斷面所示）。
木衛(wèi)一的火山噴發(fā)出來的硫磺被木星的磁場(chǎng)電離后，以每小時(shí)30萬公里的速度轟擊木衛(wèi)二的表面（硫磺主要轟擊木衛(wèi)二后隨半球的原因是木星以及它的磁場(chǎng)的旋轉(zhuǎn)速度大于木衛(wèi)二環(huán)繞木星的速度）。一旦這些元素被綜合在一起，以*為結(jié)果的化學(xué)反應(yīng)便呼之欲出了。
這一發(fā)現(xiàn)令人振奮是因?yàn)樗A(yù)示著一種可能：在木衛(wèi)二表明聚積的物質(zhì)可能會(huì)滲入到冰層下的海洋中，而如果海洋中存在著微生物的話，含硫化合物就會(huì)成為它們的養(yǎng)料
