在化工、石油等自動(dòng)化系統(tǒng)中，一旦發(fā)生了火災(zāi)，如果系統(tǒng)中某些設(shè)備能及時(shí)地切斷可燃性流體通向火境之路，那么就可避免大火直接從起火區(qū)蔓延到廠區(qū)各地所引起的重大損失。
調(diào)節(jié)閥是自動(dòng)化系統(tǒng)中的一個(gè)重要組成部分，它裝于現(xiàn)場(chǎng)控制流路，因此著火時(shí)它是切斷流路避免可燃性流體通向火境的主要設(shè)備。在著火情況下，它是打開還是關(guān)閉是很關(guān)鍵的。由于調(diào)節(jié)閥由控制室的調(diào)節(jié)器進(jìn)行自控，并非人工操作，因此防火閥門的主要特點(diǎn)應(yīng)該是：能經(jīng)受調(diào)溫而短期工作，或者是關(guān)閉時(shí)應(yīng)使泄漏量zui小。閥門的防火性應(yīng)該被看為一項(xiàng)很需要的性能來(lái)考慮，希望能夠引起有關(guān)人員的重視。
很多工業(yè)學(xué)會(huì)、石油公司、保險(xiǎn)公司、閥門制造廠家，以及英國(guó)、美國(guó)的有關(guān)機(jī)構(gòu)已經(jīng)規(guī)定了各種測(cè)試方法。但是，被測(cè)閥門的種類和主要試驗(yàn)規(guī)格隨測(cè)試方法的不同而不同。對(duì)燃燒閥門試驗(yàn)的爭(zhēng)論仍在繼續(xù)，有的試圖把兩種或兩種以上方法綜合為一種完整的方法，但仍然沒有定論。應(yīng)該怎樣才能準(zhǔn)確的給防火閥門下定義？這正是我們要研究的問題，首先應(yīng)該研究閥門的軟閥座標(biāo)準(zhǔn)的問題。
有人認(rèn)為，在大火中不會(huì)熔化的金屬閘閥和球形閥就是防火閥。這些閥門的設(shè)計(jì)和結(jié)構(gòu)能保證它在著火的前后都是金屬和金屬的接觸，這就避免了可燃性流體進(jìn)入大火這中。但是，金屬閥座在著火前操作時(shí)，密封性是不好的。由于泄漏量很小，因此在大多已制訂的防火標(biāo)準(zhǔn)中也是被允許的。
用戶要求閥門在正常操作時(shí)既有良好的密封性，同時(shí)又具有防火性。不少閥門廠家早在15～20年前就試圖解決這一復(fù)雜問題，他們已經(jīng)研制了各種各樣的“軟"“硬"密封元件，所有這兩類元件著火這后都能保持金屬面接觸的密封。
硬閥座是用金屬或合金制成的，自身能經(jīng)受高溫。軟閥座有橡皮、塑料或熔點(diǎn)低于700℉（約370℃）的彈性材料，軟閥座在大火之后能被燒毀，然后憑借系統(tǒng)的壓力，閥板的旋轉(zhuǎn)，彈簧力或自身重力的作用保持金屬面接觸。但是許多軟閥座閥門在燃燒后的安全性也不理想。如果這些彈性閥座在大火中不能全部燒毀，就不能形成金屬面接觸。下表歸納了包括軟閥座的幾種燃燒試驗(yàn)，從表中看來(lái)，各種試驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)有不同的閥門試驗(yàn)規(guī)格進(jìn)行分析和對(duì)比，就能了解哪五種標(biāo)準(zhǔn)較為嚴(yán)格。
盡管對(duì)閥有的防火性有著不同的看法，制訂的規(guī)格不同，試驗(yàn)方法也不同，但對(duì)閥門怎樣才能防火應(yīng)該有比較一致的看法。對(duì)閥體來(lái)說(shuō)，它應(yīng)該有以下三點(diǎn)性能，而且為保證這三點(diǎn)性能應(yīng)該采取各種具體措施。
（1）內(nèi)部泄漏量zui小。為了保證這一性能，首先應(yīng)考慮到閥芯和閥座的金屬面接觸，在著火時(shí)或著火這后，閥體處于高溫之中，不管其密封結(jié)構(gòu)如何，彈簧力和外加壓力怎樣變化，都應(yīng)該保證這一點(diǎn)，應(yīng)認(rèn)為這是保證其精密關(guān)閉的關(guān)鍵。
（2）外部泄漏量zui小。為了盡量減小外部泄漏，考慮的方法有：采用能防火的閥桿密封材料，避免用較大的墊片式閥體連結(jié)。
（3）有連續(xù)的操作性。燃燒后仍能正常工作的閥門，自然就具有抗變形的能力，有抗損性。
為了保證閥體有防火性能，許多廠家都進(jìn)行過(guò)各種嘗試。例如，他們?cè)陂y門上包扎了多層的氈罩，用耐火材料砌成箱體，使閥門和外界隔開。但上述方法都不太會(huì)令人滿意，因?yàn)殚y門每次維修都要拆開、砌上。同是，由于閥門安裝位置的限制，這種方法也未必能用。
由于執(zhí)行機(jī)構(gòu)直接控制著閥門的位置，所以更需要認(rèn)真研究。為了使閥門能及時(shí)保持關(guān)閉，因此在容易著火的場(chǎng)合常選用彈簧式氣動(dòng)膜片的鋼（鐵）執(zhí)行機(jī)構(gòu)，主要是利用膜片熔點(diǎn)低這一特點(diǎn)。著火時(shí)，由于膜片熔點(diǎn)低很快損壞，因此彈簧移動(dòng)，使閥門處于關(guān)閉位置。利用對(duì)熱敏感的可熔式孔塞來(lái)降低氣動(dòng)系統(tǒng)的壓力，特別適用于活塞式往復(fù)彈簧執(zhí)行機(jī)構(gòu)。
嚴(yán)重的火災(zāi)能夠改變金屬零件的特性，有引起金屬變軟并失去回火特性，有些金屬實(shí)際上熔化了。彈簧力的大小和回火特性有直接的關(guān)系，燃燒后剩余彈簧力能否足夠保持閥門位置，需要對(duì)執(zhí)行機(jī)構(gòu)進(jìn)行燃燒試驗(yàn)才能證明。
對(duì)蝶閥來(lái)說(shuō)，燃燒后常常需要剩余彈簧力矩來(lái)保持閥門的緊閉位置，關(guān)閉所需的力似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于執(zhí)行機(jī)構(gòu)原來(lái)的輸出力。在球形閥的執(zhí)行機(jī)構(gòu)上，剩余彈簧力很重要。在同樣的管道壓力下，平衡式球形閥比不平衡式球形閥所要求的彈簧力要小一些，因此應(yīng)用在易著火的場(chǎng)合時(shí)，人們?cè)敢庥闷胶馐角蛐伍y。
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