在化工、石油等自動化系統(tǒng)中，一旦發(fā)生了火災，如果系統(tǒng)中某些設備能及時地切斷可燃性流體通向火境之路，那么就可避免大火直接從起火區(qū)蔓延到廠區(qū)各地所引起的重大損失。
調節(jié)閥是自動化系統(tǒng)中的一個重要組成部分，它裝于現(xiàn)場控制流路，因此著火時它是切斷流路避免可燃性流體通向火境的主要設備。在著火情況下，它是打開還是關閉是很關鍵的。由于調節(jié)閥由控制室的調節(jié)器進行自控，并非人工操作，因此防火閥門的主要特點應該是：能經受調溫而短期工作，或者是關閉時應使泄漏量zui小。閥門的防火性應該被看為一項很需要的性能來考慮，希望能夠引起有關人員的重視。
很多工業(yè)學會、石油公司、保險公司、閥門制造廠家，以及英國、美國的有關機構已經規(guī)定了各種測試方法。但是，被測閥門的種類和主要試驗規(guī)格隨測試方法的不同而不同。對燃燒閥門試驗的爭論仍在繼續(xù)，有的試圖把兩種或兩種以上方法綜合為一種完整的方法，但仍然沒有定論。應該怎樣才能準確的給防火閥門下定義？這正是我們要研究的問題，首先應該研究閥門的軟閥座標準的問題。
硬閥座是用金屬或合金制成的，自身能經受高溫。軟閥座有橡皮、塑料或熔點低于700℉（約370℃）的彈性材料，軟閥座在大火之后能被燒毀，然后憑借系統(tǒng)的壓力，閥板的旋轉，彈簧力或自身重力的作用保持金屬面接觸。但是許多軟閥座閥門在燃燒后的安全性也不理想。如果這些彈性閥座在大火中不能全部燒毀，就不能形成金屬面接觸。下表歸納了包括軟閥座的幾種燃燒試驗，從表中看來，各種試驗標準有不同的閥門試驗規(guī)格進行分析和對比，就能了解哪五種標準較為嚴格。必須指出，美國石油學會標準API607“軟密封球閥燃燒試驗（1977年）"是一種暫定標準，它對所有16英寸以下的球閥都適用。
盡管對閥有的防火性有著不同的看法，制訂的規(guī)格不同，試驗方法也不同，但對閥門怎樣才能防火應該有比較一致的看法。
目前較為滿意的方法是用一種防火袋，它可以在幾分種之內就套上，維修時也易于揭開。袋的材料含有多層的陶瓷纖維或玻璃纖維用尼龍捆綁裹緊，并用涂有乙烯樹脂的不銹鋼絲綁緊在裝置上。在一般發(fā)問，并不需改變管道位置，安裝空間小，通過試驗在2000℉的火焰中燃燒30分鐘，閥門仍不損壞，性能令人滿意。
由于執(zhí)行機構直接控制著閥門的位置，所以更需要認真研究。為了使閥門能及時保持關閉，因此在容易著火的場合常選用彈簧式氣動膜片的鋼（鐵）執(zhí)行機構，主要是利用膜片熔點低這一特點。著火時，由于膜片熔點低很快損壞，因此彈簧移動，使閥門處于關閉位置。利用對熱敏感的可熔式孔塞來降低氣動系統(tǒng)的壓力，特別適用于活塞式往復彈簧執(zhí)行機構。
嚴重的火災能夠改變金屬零件的特性，有引起金屬變軟并失去回火特性，有些金屬實際上熔化了。彈簧力的大小和回火特性有直接的關系，燃燒后剩余彈簧力能否足夠保持閥門位置，需要對執(zhí)行機構進行燃燒試驗才能證明。
對蝶閥來說，燃燒后常常需要剩余彈簧力矩來保持閥門的緊閉位置，關閉所需的力似乎遠遠小于執(zhí)行機構原來的輸出力。在球形閥的執(zhí)行機構上，剩余彈簧力很重要。在同樣的管道壓力下，平衡式球形閥比不平衡式球形閥所要求的彈簧力要小一些，因此應用在易著火的場合時，人們愿意用平衡式球形閥。
