非洲早期人類和靈長類動物的飲食

來自食物的碳同位素變成了正在發(fā)育的牙齒的一部分，而且它可以用于區(qū)分作為食物的進行C3光合作用的植物和進行C4光合作用或者CAM光合作用的植物； 進行C3光合作用的植物包括樹木和灌木的葉片和果實等等，而進行C4或CAM光合作用的植物包括熱帶草、莎草和肉質(zhì)植物等等。Thure Cerling及其同事分析了來自肯尼亞的生活在大約410萬年到140萬年前的94個不同的人族動物，結(jié)果發(fā)現(xiàn)該研究的zui早的人族物種南方古猿湖畔種（Australopithecus anamensis）食用的食物幾乎*來源于C3植物，這類似于現(xiàn)代黑猩猩和大猩猩。

這一由四篇論文組成的系列論文，其第四篇的作者是Matt Sponheimer及其同事，他們把來自碳同位素分析的發(fā)現(xiàn)與現(xiàn)有的從其他來源得到的人族動物飲食的互補數(shù)據(jù)結(jié)合起來，這些來源包括頜的形態(tài)學(xué)以及牙齒的微磨痕等。這些作者說，總之，這些發(fā)現(xiàn)為人族動物和靈長類動物飲食的進化提供了廣闊的分類學(xué)、時間和區(qū)域方面的見解。