據(jù)東英吉利大學的研究，出生于貧困的兒童在早期大腦功能方面表現(xiàn)出重要差異。研究人員研究了印度農(nóng)村地區(qū)4個月至4歲兒童的大腦功能。他們發(fā)現(xiàn)，收入較低的兒童，母親受教育程度較低，大腦活動較弱，更容易分心。

來自東英吉利大學心理學院的研究員約翰斯賓塞教授說：“每年，低收入和中等收入國家的2.5億兒童未能發(fā)揮其發(fā)展?jié)摿?。因此，越來越需要了解貧困對早期大腦和行為發(fā)展的影響。以前的研究表明，貧困和早期逆境會嚴重影響大腦發(fā)育，導致貧困的惡性循環(huán)。但很少有研究在發(fā)育早期就研究過大腦功能。我們希望更多地了解出生在較貧窮背景中的兒童的功能性大腦發(fā)育 - 看看為什么許多人沒有充分發(fā)揮其潛力。這項工作是干預工作的步，旨在促進早期大腦健康。”

研究者們在印度人口多的北方邦進行了他們的研究。他們使用便攜式“功能性近紅外光譜”（fNIRS）設備測量了42名農(nóng)村四至四歲兒童的大腦活動。fNIRS系統(tǒng)通過一個連接到計算機的特殊帽子，通過放置在頭部的光源將近紅外光照射到皮質組織中。

他們調查了孩子們的“視覺工作記憶” - 或者他們在視覺信息發(fā)生時能夠存儲視覺信息和檢測視覺環(huán)境變化的能力。“我們每天使用大約10,000次視覺工作記憶。兒童在嬰兒早期就開始發(fā)展這項技能，并在兒童期和青春期逐漸改善。我們知道它是早期認知發(fā)展的標志，”斯賓塞教授說。

他們參加了一個視覺測試，涉及彩色方塊的閃爍顯示。測試的目的是看孩子們是否能夠很好地記住顏色，以確定顯示器的一側總是有顏色變化，而另一側的顏色總是保持不變。

在考慮了父母教育，收入，種姓，宗教，家庭中的子女數(shù)量和經(jīng)濟地位等因素后，作者將研究結果與美國中西部地區(qū)的家庭兒童進行了比較。

該研究小組發(fā)現(xiàn)，來自母親受教育程度和收入較低的家庭的印度兒童大腦活動較弱，大腦左側額葉皮質區(qū)域的牽張器抑制較差，這與工作記憶有關。

該研究還表明，便攜式神經(jīng)影像技術可用于發(fā)展中國家的農(nóng)村地區(qū)，將創(chuàng)新技術帶到需要早期評估工具的地方