蜻蜓也有嗅覺

上海雙博告訴你:蜻蜓是一種令人吃驚不已的動物。它們有六條腿，但其中的大多數(shù)不能行走。蜻蜓的眼睛由3萬個微小的接受器組成，能察覺紫外線。盡管它們缺乏具備正常嗅覺所需的腦結構，但一項新研究發(fā)現(xiàn)，蜻蜓可能利用氣味捕食。

人類鼻子里有很多嗅覺感受器，每一個嗅覺感受器能地辨別某個特殊的氣味分子。當某種氣味飄蕩至人類鼻子里，這些嗅覺感受器會將神經(jīng)信號傳送至被稱為嗅小球的感覺中轉站?？茖W家一直認為，大多數(shù)陸地哺乳動物和昆蟲都具備的嗅小球是辨別氣味的*器官。因為蜻蜓和其“近親”豆娘都不具備嗅小球或其他更的嗅覺中心，大多數(shù)科學家認為這類昆蟲根本無法分辨氣味。

在電子顯微鏡的幫助下，她的團隊對蜻蜓和豆娘的觸須做了更細致地觀察。他們發(fā)現(xiàn)了類似嗅覺感受器的微小球狀物。這些感受器就相當于昆蟲的鼻子，里面有很多嗅覺神經(jīng)元。當Rebora將感受器暴露在某種氣味下時，它們會發(fā)出神經(jīng)脈沖，這更印證了Rebora的觀點——豆娘和蜻蜓能感知氣味。

感受器要想作為真正的嗅覺器官，可不僅僅只能是對氣味作出反應這么簡單——感受器發(fā)出的信號必須影響蜻蜓和豆娘的行為。為此研究人員開展了一個風洞實驗：果蠅（蜻蜓zui愛的“美食”）被隱藏在一個棉布制成的屏風后，果蠅的氣味可以通過屏風飄散。豆娘向果蠅所在的屏風一側移動，這證明了感受器發(fā)出的信號會影響蜻蜓和豆娘的行為，該團隊將這一發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《昆蟲生理學》雜志3月刊上。該研究引發(fā)了一場爭論——真正的嗅覺器官到底長啥樣。未參與該研究的美國圖森市亞利桑那大學神經(jīng)科學家Nicholas Strausfeld說：“如果一個生物體沒有嗅小球，也沒有更的嗅覺處理能力，那么它辨別氣味時會受到很大限制。”
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