當寨卡病毒橫空出世時科學(xué)家們對其知之甚少，在過去一年里研究者們通過深入研究來闡明寨卡病毒為何會引發(fā)一系列危險的健康問題，包括新生兒缺陷等，比如小頭畸型和神經(jīng)性問題（格-巴二氏綜合征等），但研究者們并不知道寨卡病毒哪種蛋白會讓其變得具有殺傷性，當然他們也不清楚這些蛋白質(zhì)的作用機理是什么。

近日，一項刊登在雜志PNAS上的研究報告中，來自馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員通過研究在寨卡病毒中鑒別出了讓病毒變得具有殺傷性的關(guān)鍵蛋白質(zhì)，文章中研究人員也對寨卡病毒的基因組進行了深入分析。研究者Richard Zhao教授說道，該病毒的作用機制一直是個謎，本文研究為我們深入闡明寨卡病毒影響細胞的分子機制提供了新的線索，當然對于后期開發(fā)新型療法也至關(guān)重要。

在范圍內(nèi)寨卡病毒感染了成千上萬人，其中很多患者都是美國人，在美國及其屬地范圍內(nèi)，截至目前有超過3.8萬寨卡病毒感染患者，其中大部分都在波多黎各；而且目前并沒有針對寨卡病毒的疫苗或預(yù)防性措施。為了檢測寨卡病毒，研究者Zhao及其同事利用裂殖酵母進行研究，裂殖酵母能夠幫助檢測病原體如何影響細胞，其zui早用來制造啤酒，經(jīng)過數(shù)十年來，裂殖酵母如今已經(jīng)被很多科學(xué)家用來研究細胞的行為機制了。

研究者Zhao是利用裂殖酵母模型來研究HIV以及大麥黃矮病毒的科學(xué)家，因此他對裂殖酵母非常熟悉；在這項研究中，研究者對寨卡病毒的14種蛋白和小型肽類進行分離，隨后將酵母細胞暴露于每一種蛋白中，來觀察細胞的變化，研究者發(fā)現(xiàn)，其中有7種蛋白能夠以特殊的方式損傷酵母細胞，抑制細胞的生長并且殺滅酵母。

當然研究者的研究并不止步于此，他們還希望后期繼續(xù)對寨卡病毒進行大量工作，他們希望通過研究理解上述新發(fā)現(xiàn)的7種蛋白質(zhì)在人類機體中的作用機制，目前研究者正在進行初期研究來闡明寨卡病毒同大鼠和人類細胞的相互作用，后期他們希望通過聯(lián)合研究闡明寨卡病毒感染機體的更多分子機理。