高溫裂解/高溫熱解技術被各國環(huán)保專家普遍看好，認為這是 垃圾處理無害化、減量化和資源化的一條新路。發(fā)達國家投入大量的人力物力進行研究開發(fā)高溫裂解/高溫熱解技術，并取得可喜的成果。
熱裂解制程為間接加熱將碳氫化合物分解后重組，將高沸點、巨大分子的有機物質(zhì)裂解或分解為較低分子的物質(zhì)如輕油及柴油等高價物質(zhì)。傳統(tǒng)的熱裂解方式必須將廢棄物加熱至少達550℃~600℃才能裂解完成，因為有機廢棄物熱導性非常低，加熱升溫時間很長，處理量不易擴大，相對很不經(jīng)濟。新式的熱裂解技術采用較低的操作溫度、負壓(under pressure)并使用觸媒以加速裂解反應，因為溫度低、反應快，相對節(jié)省不少操作成本。
熱解是指在還原性氣體氛圍下加熱有機物質(zhì)，破壞有機物質(zhì)的高分子鍵合狀態(tài)，將其分解成低分子物質(zhì)的反應，反應的生成物是氣體、油和焦炭。斯坦福研究所(Stanford Research Institute，SRI)的J.Jones提出了一個嚴格的定義。他定義熱解為“在不向反應器內(nèi)通入氧、水蒸汽或高溫一氧化碳的條件下，通過間接加熱使含碳有機物發(fā)生熱化學分解，生成燃料(氣體、液體和碳黑)的過程"。他認為通過部分燃燒熱解產(chǎn)物來直接提供熱解所需熱量的情況，嚴格地講不應該稱為熱解，而應該稱為部分燃燒(Partial-combustion)或缺氧燃燒(starved-air-combustion).
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