蒸汽管道敷設(shè)形式目前可分為：一是架空敷設(shè)形式（高架或低架），二是管溝敷設(shè)形式，三是直埋敷設(shè)形式。熱效率取決于網(wǎng)損失量的大小。網(wǎng)損失量是指蒸汽從工作管道入口流向管道出口沿途熱量損失的量，通常用百分比來表示。理論和實(shí)踐證明，架空敷設(shè)網(wǎng)損失量大，其次是管溝敷設(shè)形式，直埋保溫管敷設(shè)形式小。架空管道有輻射散熱和空氣流動(dòng)帶走的熱量，雨水和室外溫度對(duì)其有較大影響，支架的熱傳導(dǎo)也相對(duì)較大。管溝敷設(shè)避免了空氣流動(dòng)和雨水帶走的熱量，只有管道輻射散熱和少量的熱傳導(dǎo)損失，且被封閉在管溝里被溝壁阻斷，所以優(yōu)于架空。但是如果管溝密閉不嚴(yán)導(dǎo)致雨水流入或地下水滲入并積水，那么結(jié)果是很嚴(yán)重的，網(wǎng)損反而比架空管還要高。而管溝的嚴(yán)密性很難保證，因此在地下水位高雨水多的地區(qū)不適合搞。
直埋保溫管的熱損失
    預(yù)制直埋保溫管則回避了上述所有缺點(diǎn)，因?yàn)槁裨诘叵?、土壤起到了很好的保溫效果，沒有風(fēng)速和雨水帶走熱量的可能，室外溫度變化對(duì)其影響也很小，熱輻射和熱傳導(dǎo)的熱量也被自身的保溫層和土壤阻斷，內(nèi)外管之間的空隙有幾乎是不流動(dòng)的空氣存在，出入地端口有熱損也是很微小的。因此直埋敷設(shè)效果。國外數(shù)據(jù)表明其網(wǎng)損只有2.5%以下。

    事物就是這樣，有其利必有其弊。弊病就是技術(shù)條件要求高，一旦做不好會(huì)出現(xiàn)不該有的防腐層破壞、保溫失效、甚至出現(xiàn)煮管現(xiàn)象，從而使網(wǎng)損會(huì)大于管溝和架空敷設(shè)。而一旦出現(xiàn)減溫減壓的情況（煮管現(xiàn)象），網(wǎng)損會(huì)比光管架空的網(wǎng)損還要大。而煮管現(xiàn)象會(huì)導(dǎo)致工作管加速腐蝕，管道就無法再繼續(xù)使用。架空管就沒有這樣的擔(dān)心。但架空管保溫層要定期更換，一旦失效或裸露網(wǎng)損加大，遇到暴雨會(huì)有水擊爆管的危險(xiǎn)。所以架空管道的保溫定期更新，不僅僅是減少網(wǎng)損失的需要，更是安全的需要。