在中國，人均淡水資源占有量僅為世界平均水平的1/4。而且隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，許多城市都出現(xiàn)水不夠用的情況，同時(shí)水體污染情況卻非常嚴(yán)重，全國僅有46%的天然水體水質(zhì)達(dá)標(biāo)。在這種水資源供給與需求矛盾非常尖銳的情況下，中水回用技術(shù)的使用，能有效開辟“第二水源"，大大減少對“上水"的消耗。

目前采用較多的中水回用技術(shù)是通過膜技術(shù)或膜技術(shù)與其他技術(shù)的組合，把污水處理到符合一般城市雜用水或工業(yè)生產(chǎn)用水等用途的要求。例如膜生物反應(yīng)器就是一種結(jié)合生物處理與膜技術(shù)的污水回用技術(shù)。一般污水在采用生物法進(jìn)行處理后，水與活性污泥的分離通常經(jīng)過二次沉淀池完成，而在膜生物反應(yīng)器中，采用微濾膜或超濾膜作為水與活性污泥分離的介質(zhì)。

這些膜是一些多孔的材料，孔徑為0.2～0.01微米，能讓水通過，但能有效攔截污水中各種肉眼看不見的顆粒，甚至還可以攔截細(xì)菌和病毒。被攔截下來的活性污泥回到生物處理的工序中，加大了工序中活性污泥的總量，提高了生物處理的效率，而出水水質(zhì)則得到了很大的提高。經(jīng)過膜生物反應(yīng)器處理的中水澄清透明，感觀上與自來水類似，可供一般市政或普通工業(yè)使用。

反滲透技術(shù)是另一種廣泛應(yīng)用在中水回用方面的膜技術(shù)。反滲透膜是精細(xì)的膜產(chǎn)品，能截留小孔徑相當(dāng)于0.0001微米的物質(zhì)。經(jīng)過一般工藝處理后的污水，經(jīng)過水泵的加壓，進(jìn)入反滲透膜處理設(shè)備中，水可以透過反滲透膜流出，水中殘留的鹽分、有機(jī)物等98%以上被攔截。反滲透的出水水質(zhì)和進(jìn)水水質(zhì)直接相關(guān)，通常城市污水通過反滲透技術(shù)處理，出水水質(zhì)甚至超過自來水的水質(zhì)，可用在對用水要求很高的半導(dǎo)體工業(yè)等方面。