根據(jù)模具的工作條件，模具可分為冷作模具和熱作模具兩類，其熱處理工藝略有不同。
1、冷作模具：需要高硬度、高耐磨性，一定的韌性，故此類模具鋼往往含碳量高，因此，需要鍛后的預先熱處理和機械加工后的終熱處理，通常的熱處理工藝為：球化退火，淬火+低溫回火，有時也需要化學熱處理，比如滲碳、滲氮、碳氮共滲等，也有進行表面淬火的，也有去應力退火的，個別的精密模具也需要穩(wěn)定化回火或補充回火。
2、熱作模具：由于加工對象往往是加熱到奧氏體狀態(tài)的鋼，需要一定的硬度和高的耐磨性，由于鍛造的緣故，需要高的沖擊韌性，故此，此類鋼往往是中碳鋼和中碳合金鋼，需要的熱處理工藝常用的是調質處理工藝或淬火+高溫回火，有時也需要球化退火。

    模貝在制造過程中進行熱處理是絕大多數(shù)模具長時間沿用的一種工藝,自上個世紀70年代開始,國際上就提出預硬化的想法,模具在制造過程中進行熱處理是絕大多數(shù)模具長時間沿用的種工藝,自上個世紀70年代開始,上就提出預硬化的想法,但由于加工機床剛度和切削刀ju的制約,預硬化的硬度無法達到模具的使用硬度,所以預硬化技術的研發(fā)投入不大。隨著加工機床和切削刀ju性能的提高,模具材料的預硬化技術開發(fā)速度加快,到上個世紀80年代,上工業(yè)發(fā)達國家在塑料模用材上使用預硬化模塊的比例已達到30%(目前在60%以上).我國在上世紀90年代中后期開始采用預硬化模塊(主要用國外進口產品)。
    模具材料的預硬化技術主要在模具材料生產廠家開發(fā)和實施。通過調整鋼的化學成分和配備相應的熱處理設備,可以大批量生產質量穩(wěn)定的預硬化模塊。我國在模具材料的預硬化技術方面,起步晚,規(guī)模小,目前還不能滿足國內模具制造的要求。
    采用預硬化模具材料,可以簡化模具制造工藝,縮短模具的制造周期,提高模具的制造精度?？梢灶A見,隨著加工技術的進步,預硬化模具材料會用于更多的模具類型。