苯系物（MACHs）的濃度作為大氣環(huán)境常規(guī)監(jiān)測的內(nèi)容之一，對人體的血液、神經(jīng)、生殖系統(tǒng)具有較強(qiáng)危害。來源廣泛，比如汽車尾氣，建筑裝飾材料中有機(jī)溶劑，如油漆的添加劑，日常生活中常見的膠粘劑，人造板家具等都是苯系化合物的污染來源。
許多苯系物對生物體具有毒性，對人類健康能夠產(chǎn)生直接危害。經(jīng)研究，BTEX具有神經(jīng)毒性（引起神經(jīng)衰弱、頭痛、失眠、眩暈、下肢疲憊等癥狀）和遺傳毒性（破壞DNA），長期接觸可以導(dǎo)致人體患上貧血癥和白血病。世界衛(wèi)生組織2002年公布，空氣中苯的濃度為7、1.7、0.17μg/m3，時，人一生患白血病的單位額外危險估計值分別為100×10-6，10×10-6，1×10-6。有學(xué)者還提出，人體若每天8小時暴露于1-5ppm濃度的苯中，40年后，患白血病的風(fēng)險提高3倍。但對于苯的健康闕值，至今仍沒有定論。
其他苯系物也是，比如，1996年世界衛(wèi)生組織的癌癥研究小組對苯乙烯進(jìn)行研究后得出結(jié)論，認(rèn)為苯乙烯有致癌作用。呼吸苯乙烯氣體會使人產(chǎn)生淋巴瘤、造血系統(tǒng)瘤和非瘤疾病，尤其是中樞神經(jīng)系統(tǒng)的疾病，后者具有潛伏性。流行病學(xué)調(diào)查結(jié)果提示苯乙烯可能存在嚴(yán)重的生殖危害，隨著呼吸苯乙烯氣體時間的持續(xù)和劑量的積累，危險性更大。
另外許多苯系物具有刺激性氣味，相當(dāng)一部分物質(zhì)例如苯乙烯能產(chǎn)生使人很不愉快但很難說是臭味的味道，降低了人們的生活環(huán)境質(zhì)量。需要說明，化學(xué)上的惡臭（odour）是指一切刺激嗅覺器官引起人們不愉快及損壞生活環(huán)境的氣體物質(zhì)。而苯系物揮發(fā)性有機(jī)氣體與惡臭氣體在危害與控制等方面具有許多相似之處。
除了對人類健康產(chǎn)生直接的影響外，許多苯系物還能夠引起城市的光化學(xué)煙霧，產(chǎn)生二次污染對人類健康產(chǎn)生更大的危害。苯系物的污染范圍不僅僅局限在一個城市或國家內(nèi)，隨著它的擴(kuò)散與遷移，甚至可能引起包括大規(guī)模區(qū)域環(huán)境問題，因此苯系物的污染具有跨國性。
由于苯系物的顯著環(huán)境效應(yīng)及健康效應(yīng)，發(fā)達(dá)國家一般已把大氣中BTEX的濃度作為大氣環(huán)境常規(guī)監(jiān)測的內(nèi)容之一，并規(guī)定了嚴(yán)格的室內(nèi)外空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。
