循環(huán)腫瘤細(xì)胞（CTC）在疾病研究中的重要性已被越來越多的研究人員get到。不過，如何從血液中數(shù)百萬個健康細(xì)胞中挑出為數(shù)不多的CTC，這可是個難題。

近日，美國威斯康星大學(xué)麥迪遜分校和北卡羅來納大學(xué)的研究人員開發(fā)出一種方法，能夠改善CTC的捕獲。

其實，CTC很懶的。當(dāng)CTC在血液中循環(huán)時，它們會附著在血管壁上，一路滾下來，直到它們找到合適的入侵位置。于是，研究人員就利用了這一點。他們借助一些粘性蛋白質(zhì)來迫使CTC開始滾動，從而減慢它們的速度。

之后，他們利用一些癌癥特異性抗體與CTC結(jié)合，從而抓住它們。研究人員還開發(fā)出一種納米大小的結(jié)構(gòu)，形狀像一棵樹，樹枝上掛著三個抗體。當(dāng)癌細(xì)胞經(jīng)過時，這些樹枝就緊緊抓住它們，再也不松手。為了捕獲這些CTC，研究人員也是蠻拼的。

這張示意圖顯示了CTC捕獲的過程。癌細(xì)胞（橙色）和白細(xì)胞（白色）都沿著模擬血管壁的粘性蛋白滾動。只有癌細(xì)胞被CTC抗體牢牢抓住，而正常的白細(xì)胞可繼續(xù)移動。

為了確定這種方法是否有效，研究人員以接受放療的癌癥患者為對象，在多個時間點采集了外周血。當(dāng)然，結(jié)果還不錯。研究人員能夠從全部24名癌癥患者的血液中檢測到CTC。在每毫升的患者血液中，他們平均捕獲到200個CTC。

盡管他們無法確定CTC數(shù)量與癌癥分期之間的相關(guān)性，但他們能夠確定*成功與否。在治療過程中，CTC數(shù)量下降。若之后出現(xiàn)反彈，則患者需要繼續(xù)治療。這些結(jié)果表明，這項技術(shù)可用來監(jiān)控治療是否成功。

研究表明，與單獨使用多價結(jié)合相比，多價結(jié)合和細(xì)胞滾動可提高CTC捕獲的靈敏度和特異性，從而可靠監(jiān)控治療期間和之后的CTC變化。