近，美國(guó)加州大學(xué)河濱分校以心理學(xué)教授Sara C. Mednick為首的一個(gè)研究小組發(fā)現(xiàn)，在睡眠過(guò)程中，自主神經(jīng)系統(tǒng)——負(fù)責(zé)控制不自覺(jué)指導(dǎo)的身體機(jī)能 (如呼吸、心跳和消化過(guò)程)，對(duì)于促進(jìn)記憶鞏固過(guò)程（這個(gè)過(guò)程將來(lái)自短期的信息轉(zhuǎn)化成長(zhǎng)期記憶），發(fā)揮一定的作用。研究證明，在睡眠期間自主神經(jīng)系統(tǒng)(ANS)活動(dòng)增加，與記憶的改善有關(guān)。

睡眠可以促進(jìn)近的體驗(yàn)變換成長(zhǎng)期穩(wěn)定的記憶。但是，關(guān)于哪些特定的睡眠特征增強(qiáng)了記憶性能，過(guò)去的研究產(chǎn)生了矛盾的證據(jù)。”根據(jù)Mednick介紹，這表明在睡眠期間可能有不確定的事件，在這一過(guò)程中發(fā)揮著重要的作用。因?yàn)樵谛阎鴷r(shí)候的記憶，是由ANS活動(dòng)增強(qiáng)的，所以研究人員想測(cè)試，ANS是否是解釋“睡眠如何促進(jìn)記憶鞏固”的缺失環(huán)節(jié)。

為了檢驗(yàn)這個(gè)想法，研究小組向一個(gè)的創(chuàng)造力測(cè)試——稱為Remote Associates Test (RAT)中增加了一個(gè)記憶組分。在兩個(gè)RAT試驗(yàn)階段之間，他們讓人小睡一會(huì)兒，并測(cè)量睡眠的質(zhì)量和心臟活動(dòng)。

在研究的部分，81名健康的受試者收到了由三個(gè)看似不相關(guān)的單次組成的RAT問(wèn)題 (如餅干、十六、心臟)，并被要求找到另一個(gè)詞(如甜)將這三個(gè)詞關(guān)聯(lián)起來(lái)。一些參與者還被要求完成一個(gè)無(wú)關(guān)的類比任務(wù)。類比任務(wù)的答案，為解決小睡后發(fā)生的第二RAT試驗(yàn)中的一些問(wèn)題，做好了準(zhǔn)備。在完成這些任務(wù)之后，其中60名參與者小睡了90分鐘，而其余受試者則觀看視頻。當(dāng)天晚些時(shí)候，所有的參與者回到實(shí)驗(yàn)室，完成第二次RAT問(wèn)題。這些問(wèn)題要么是與以前的問(wèn)題相同 (重復(fù)條件)，要么是全新的問(wèn)題(新條件)或者有相同的答案，作為類比任務(wù)(啟動(dòng)條件)。

與沒(méi)有午睡的人相比，小睡片刻的人在下午更愿意用早上類比任務(wù)中影射的單詞，回答創(chuàng)造性的問(wèn)題。換句話說(shuō)，小睡片刻有助于實(shí)驗(yàn)對(duì)象更靈活的思考。重要的是，由于小睡使性能提高了大約40%，這可以通過(guò)快速眼動(dòng)（REM）睡眠的數(shù)量預(yù)測(cè)出來(lái)，當(dāng)研究人員考慮REM期間的心率活動(dòng)時(shí)，它們能夠解釋高達(dá)70%的性能提高。

這些結(jié)果表明，REM睡眠過(guò)程中的ANS活動(dòng)，可能是睡眠相關(guān)的記憶性能改善的一個(gè)未知促發(fā)因子。這些結(jié)果對(duì)于理解精神/身體關(guān)聯(lián)，以及睡眠、心血管健康和認(rèn)知功能之間的關(guān)系，具有重要的影響。

去年12月，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，提高大腦中某些基因修飾酶的水平，能顯著提高認(rèn)知能力。

在今年2月份發(fā)表的一項(xiàng)研究中，洛克菲勒大學(xué)的研究人員，讓年幼和成年線蟲(chóng)都學(xué)會(huì)了避開(kāi)食物的氣味，并詳細(xì)地研究了產(chǎn)生經(jīng)驗(yàn)記憶的神經(jīng)回路。相關(guān)研究結(jié)果闡明了哪些神經(jīng)元、基因和分子通路可區(qū)分早期記憶和長(zhǎng)期記憶，從而為神經(jīng)生物學(xué)研究提供了新的前景。

另外，美國(guó)南科學(xué)家們，開(kāi)發(fā)出一種新工具——GFE3蛋白，能夠以定向的方式修改大腦活動(dòng)和記憶，而無(wú)需任何藥物或化學(xué)物質(zhì)的幫助。