深圳子科生物報(bào)道：許多人在年幼時都感染過EB病毒。它通常不會引起任何癥狀，或者只是輕微的癥狀。然而，一些研究又將EB病毒與紅斑狼瘡及其他自身免疫性疾病相關(guān)聯(lián)。EB病毒到底在人體中扮演著什么樣的角色？

近日，辛辛那提兒童醫(yī)院醫(yī)學(xué)中心的研究人員發(fā)現(xiàn)，EB病毒所產(chǎn)生的蛋白質(zhì)與體內(nèi)的轉(zhuǎn)錄因子發(fā)生相互作用，對基因組有表觀遺傳影響，從而增加疾病的風(fēng)險。這項(xiàng)成果發(fā)表在《Nature Genetics》雜志上。

文章的*作者John Harley表示：“如今，我們利用10年前沒有的基因組學(xué)方法，發(fā)現(xiàn)病毒產(chǎn)生的組分似乎與人類DNA相互作用，增加疾病的遺傳風(fēng)險。”

在感染EB病毒時，年輕的患者可能出現(xiàn)單核細(xì)胞增多癥（又稱mono）。這種疾病的癥狀可能包括疲勞、喉嚨痛和發(fā)燒，時間持續(xù)2-4周。這是人體對EB病毒感染B細(xì)胞的反應(yīng)。然而，感染的確切機(jī)制仍然不清楚。

這項(xiàng)新研究深入探索了這一過程。研究人員認(rèn)為，EB病毒通過釋放蛋白質(zhì)EBNA2來劫持免疫系統(tǒng)，EBNA2與體內(nèi)的轉(zhuǎn)錄因子相互作用，改變其形狀，進(jìn)而改變其功能。這些轉(zhuǎn)錄因子主要負(fù)責(zé)開啟和關(guān)閉基因組上的基因。

盡管單核細(xì)胞增多癥讓患者變得虛弱，但大多數(shù)患者可以恢復(fù)。不過，EB病毒還可能引起更嚴(yán)重的疾病，包括：全身性紅斑狼瘡、多發(fā)性硬化癥、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、幼年特發(fā)性關(guān)節(jié)炎、炎癥性腸病、乳糜瀉以及1型糖尿病。

研究人員發(fā)現(xiàn)，所有這些疾病都有一個共同點(diǎn)。它們都帶有相同的異常轉(zhuǎn)錄因子，這與EB病毒感染所引起的疾病相似。隨著異常轉(zhuǎn)錄因子在基因組上的不同位置起作用，人們患上這七種疾病的風(fēng)險也增加。

一直從事狼瘡研究的Harley認(rèn)為：“這一發(fā)現(xiàn)是相當(dāng)重要的，它將會刺激世界各地的許多科學(xué)家重新考慮這種病毒在這些疾病中的作用。假如其他人可以重復(fù)我們的發(fā)現(xiàn)，這有望實(shí)現(xiàn)疾病的預(yù)防和治療。”

共同作者Leah Kottyan也同意這一說法，她認(rèn)為此研究將促進(jìn)EB病毒疫苗的開發(fā)。“我認(rèn)為我們提出了一個非常有力的理由來鼓勵人們開展更多的研究。一些EB病毒的疫苗正在開發(fā)中，我認(rèn)為這項(xiàng)研究可能會鼓勵他們加快步伐，”她說。