果蠅常被用來(lái)進(jìn)行遺傳研究，因?yàn)槠鋲勖容^短，而且在實(shí)驗(yàn)室可以很容易繁殖，其突變體可以被廣泛使用。目前果蠅有1500中已知的種。近日一項(xiàng)研究追蹤了果蠅一對(duì)性染色體的進(jìn)化歷程，這對(duì)染色體（人抗染色體抗體）大約在100萬(wàn)年之前出現(xiàn)。

    果蠅的X、Y染色體和人類的很像，在尺寸和基本序列上存在很多不同；人類的染色體對(duì)被認(rèn)為是出現(xiàn)于200萬(wàn)年之前，Y染色體僅僅包含有50個(gè)基因，而X染色體包含著將近1000個(gè)基因。在許多物種中，從常染色體到性染色體的進(jìn)化發(fā)生的時(shí)間非常之久，而且難以追蹤。來(lái)自加州大學(xué)的研究者通過(guò)研究果蠅屬米蘭達(dá)果蠅的全基因組，試圖去尋找性染色體的進(jìn)化過(guò)程。

    當(dāng)果蠅近X和近Y染色體形成的時(shí)候，大約3000個(gè)基因和性染色體相關(guān)，雌性果蠅X染色體有兩個(gè)拷貝，而雄性X和Y各有一個(gè)拷貝。在數(shù)百萬(wàn)年的進(jìn)化之中，Y染色體顯現(xiàn)出大的退化跡象，有近乎三分之一的Y染色體失去了功能。隨著基因失去功能，Y染色體上的其它基因開(kāi)始進(jìn)化變得對(duì)雄性更加有益，并且表達(dá)諸如男性的一些標(biāo)志性特征，如前列腺以及睪丸等。相似的進(jìn)化也發(fā)生在X染色體上，隨之表現(xiàn)而來(lái)的是基因表達(dá)成為特定的雌性組織。

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    基因表達(dá)的過(guò)程對(duì)于雌性比較有益，因?yàn)樾坌詢H僅含有一個(gè)拷貝的X染色體，相比Y染色體而言，X染色體的表達(dá)分配會(huì)更慢一些。然而X染色體的進(jìn)化并不緩慢，當(dāng)然包括一些大事件的發(fā)生，比如其它染色體上的基因摻入X染色體中。研究者Bachtrog表示，果蠅中某些性染色體也會(huì)轉(zhuǎn)變成為常染色體，而且很有可能米蘭達(dá)果蠅的Y染色體zui終會(huì)消失，或者有可能另外一種決定性別的機(jī)制正在進(jìn)化之中。