抗生素是細(xì)菌、霉菌或其他微生物的代謝產(chǎn)物或人工合成的類似物，通俗地講，抗生素就是用于治療各種細(xì)菌感染或抑制致病微生物感染的藥物。目前抗生素的不合理使用已經(jīng)引起了廣受關(guān)注的抗生素耐藥性問題。

線粒體是細(xì)胞的“發(fā)動機(jī)"部分，是干細(xì)胞突變和分裂從而導(dǎo)致癌癥這個過程的能量來源，癌癥干細(xì)胞與所有癌癥的生長和復(fù)發(fā)密切相關(guān)，用正常治療方法特別難以消除，這也導(dǎo)致腫瘤對其他類型的治療產(chǎn)生了耐藥性。

該研究小組使用5種抗生素，包括1種用于治療痤瘡的抗生素*，他們選取了8種不同類型的腫瘤細(xì)胞系進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)其中4種抗生素都能在每一次實(shí)驗(yàn)中消除癌癥干細(xì)胞。這包括膠質(zhì)母細(xì)胞瘤，侵襲性的腦腫瘤，以及肺癌、前列腺癌、卵巢癌、乳腺癌、胰腺癌和皮膚癌。

內(nèi)共生學(xué)說(endosymbiotic theory)認(rèn)為線粒體來源于細(xì)菌，即細(xì)菌被真核生物吞噬后，在*的共生過程中，通過演變，形成了線粒體。這就是為什么有些用來消滅細(xì)菌的抗生素也會影響線粒體的功能，但在一定程度上它對人類是沒有危險的。當(dāng)它們存在于干細(xì)胞中，線粒體可提供能量讓干細(xì)胞生長，更重要的是分化，如果這個過程出錯就會導(dǎo)致癌癥。

在實(shí)驗(yàn)室中，抗生素對正常細(xì)胞沒有不利影響，因?yàn)樗鼈円驯慌鷾?zhǔn)用于人類，這種新療法的試驗(yàn)應(yīng)該比新藥物試驗(yàn)更簡單，可節(jié)省時間和金錢。

本研究提供了強(qiáng)有力的證據(jù)支持開展新的人類試驗(yàn)，將抗生素用于對抗癌癥。我們所使用的許多藥物是非常有效的，對正常細(xì)胞損傷很少或者沒有損傷，這些抗生素已經(jīng)被使用了數(shù)十年，已被FDA批準(zhǔn)用于人類。然而，我們當(dāng)然還需要進(jìn)一步的研究來驗(yàn)證其有效性，尤其是與更傳統(tǒng)的療法相結(jié)合。

研究人員得出的結(jié)論，同時也是這個階段的假設(shè)，一定很有趣?？股睾鼙阋耍胰菀撰@得，如果能夠及時證明使用它們與消除癌癥干細(xì)胞之間的關(guān)聯(lián)，這項工作可能向癌癥治療新途徑邁出了*步。

重要的是，以前的抗生素臨床試驗(yàn)——用于治療癌癥相關(guān)感染而不是癌細(xì)胞，已經(jīng)在癌癥患者中表現(xiàn)出積極的治療效果。這些試驗(yàn)是在晚期或耐藥患者中進(jìn)行的。

在肺癌患者中，使用抗生素*，可使患者的生存率從45%提高到75%。即使是“無菌"的淋巴瘤患者也從為期一周的*治療療程中受益，并表現(xiàn)出疾病的*緩解。這些結(jié)果表明，抗生素的治療效果實(shí)際上是獨(dú)立于感染的。

這些藥物比目前的治療方法更便宜，所以它們可以改善發(fā)展中國家的癌癥治療，在未來十年內(nèi)這些地區(qū)的癌癥死亡人數(shù)預(yù)計會顯著增加。