北京時間6月11日消息，據(jù)國外媒體報道，美國進(jìn)行的一項(xiàng)新研究顯示，人類祖先之所以開始直立行走的原因可能在于所生活的地方溫度太高。科學(xué)家經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，在很長時間內(nèi)充當(dāng)人類進(jìn)化搖籃的肯尼亞圖爾卡納盆地?cái)?shù)百萬年前的溫度就已超過現(xiàn)在。其日間溫度與上世紀(jì)90年代晚期的溫度相當(dāng)。相關(guān)論文發(fā)表于美國《國家*院刊》（PNAS）。
這一發(fā)現(xiàn)有力地支持了所謂的人類進(jìn)化“熱假設(shè)”。這一假設(shè)認(rèn)為人類zui初開始直立行走是因?yàn)樘鞖馓珶?。圖爾卡納盆地長久以來便被認(rèn)為是早期人類zui初開始進(jìn)化的所在。根據(jù)這一理論，人類的早期祖先通過直立行走獲得進(jìn)化優(yōu)勢，因?yàn)樵跍囟?情況下，這種上肢脫離地表的姿勢可以讓人相對涼爽。與四肢著地相比，直立也可以讓身體更少地暴露在陽光下。此外，身體毛發(fā)減少也有助于在炎熱氣候下生存。
約翰斯·霍普金斯大學(xué)地球?qū)W家本杰明·帕塞表示：“我們的研究傳達(dá)出這樣一種信息，即這一地區(qū)在相當(dāng)長時間內(nèi)一直保持高溫狀態(tài)，從300萬年前到現(xiàn)在一直如此，當(dāng)時地球開始進(jìn)入冰河時代，氣候變冷。圖爾卡納盆地是一個非常重要的地方，我們在這里發(fā)現(xiàn)了很多有關(guān)人類進(jìn)化的化石記錄。”
帕塞說這一發(fā)現(xiàn)為所謂的“熱假設(shè)”提供了支持。“為了驗(yàn)證這一假設(shè)成立的可能性，我們需要了解人類進(jìn)化的時間地點(diǎn)是否處于高溫狀態(tài)。如果處于高溫狀態(tài)，這一假設(shè)便成立。如果不是，我們便要拋棄這一假設(shè)。”
直到現(xiàn)在，科學(xué)家仍很難推斷出一些地區(qū)在數(shù)百萬年前的溫度。帕塞指出對花粉、木頭和哺乳動物化石進(jìn)行的分析更多地是揭示出與植物和降雨有關(guān)的信息，而不是溫度。通過研究土壤中形成的同位素，研究小組得出了大約400萬年前的溫度。根據(jù)他們的研究，土壤中的碳酸鹽在86至95華氏度這一溫度條件下形成，進(jìn)而得出日間溫度高出這一區(qū)間的結(jié)論。
帕塞說：“我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)證據(jù)證明古代東非的棲息地更為空曠，現(xiàn)在我們又掌握了證據(jù)證明當(dāng)時的溫度很高。棲息地更為空曠同樣是這個有關(guān)兩足動物和人類進(jìn)化的一個假設(shè)。因此，我們可以認(rèn)為‘熱假設(shè)’成立。”
倫敦大學(xué)學(xué)院的史蒂夫·瓊斯教授表示，美國科學(xué)家進(jìn)行的這項(xiàng)研究讓熱假設(shè)變得更為可信。他說：“這是一個非常令人信服的證據(jù)，能夠證明熱假設(shè)成立。與水平狀態(tài)相比，直立物體吸收的太陽能更少。這也就是為什么在曬日光浴或者烤火時人們會躺下來。我們的祖先可能通過直立以及減少毛發(fā)數(shù)量這些方式為自己降溫。”
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