這種怪異的生活在大約5億年前的海洋動(dòng)物可能就是魷魚、章魚、烏賊以及其他所有頭足類軟體動(dòng)物的母親。
據(jù)英國(guó)《獨(dú)立報(bào)》報(bào)道，加拿大科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一種好似從薩爾瓦多·達(dá)利畫作中走出來(lái)的動(dòng)物。根據(jù)他們的分析，這種怪異的生活在大約5億年前的海洋動(dòng)物可能就是魷魚、章魚、烏賊以及其他所有頭足類軟體動(dòng)物的母親。
在對(duì)來(lái)自加拿大伯吉斯頁(yè)巖的化石樣本進(jìn)行分析之后，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了這種動(dòng)物，將其命名為“Nectocaris pteryx”。伯吉斯頁(yè)巖化石群可謂鼎鼎大名，為科學(xué)家今天的研究提供了寶貴的化石樣本。寒武紀(jì)時(shí)期，生活在這里的生命不但形態(tài)怪異同時(shí)具有豐富的多樣性。
Nectocaris身長(zhǎng)在5厘米左右，這一長(zhǎng)度包括兩個(gè)觸角在內(nèi)。它們是行動(dòng)快速的捕食者，利用起伏的類似翅膀的鰭狀物在水中游動(dòng)。令人感到好奇的是，這種動(dòng)物還能利用漏斗狀的鼻子噴水，鼻子同時(shí)還可以朝著不同方向轉(zhuǎn)動(dòng)。噴水是現(xiàn)代頭足類動(dòng)物的一個(gè)特征。
在對(duì)新發(fā)現(xiàn)的Nectocaris化石進(jìn)行仔細(xì)分析之后，研究人員發(fā)現(xiàn)了這個(gè)關(guān)鍵的解剖學(xué)特征。在他們看來(lái)，這一特征說(shuō)明Nectocaris一定就是魷魚、章魚以及鸚鵡螺zui原始的共同祖先，理由就是其他任何動(dòng)物都不采用這種噴水推進(jìn)方式。
加拿大多倫多*安大略博物館的吉恩-伯納德·卡倫表示：“根據(jù)這一發(fā)現(xiàn)，我們將頭足類動(dòng)物的起源又往前推了至少3000萬(wàn)年，也就是大約5億年前的寒武紀(jì)生物大爆炸時(shí)期。頭足類動(dòng)物的軟組織往往會(huì)快速腐爛，因此很難判斷zui初的頭足類動(dòng)物長(zhǎng)什么樣子。”伯吉斯頁(yè)巖的一大之處就是保存了大量軟體動(dòng)物化石。
5億年前，地球上的絕大多數(shù)生命都是單細(xì)胞微生物。在寒武紀(jì)生物大爆炸時(shí)期，大量肉眼可見(jiàn)的多細(xì)胞動(dòng)物出現(xiàn)，它們的身體結(jié)構(gòu)擁有豐富的多樣性，其中一些生命就是今天很多動(dòng)物的祖先。
頭足類是智商zui高的無(wú)脊椎動(dòng)物。它們的腦容量較大，視力，能夠利用偽裝躲避捕食者或者蒙騙獵物。盡管對(duì)此十分好奇和著迷，但科學(xué)家一直無(wú)法確定頭足類動(dòng)物的起源。他們認(rèn)為頭足類動(dòng)物可能由類似蝸牛的有殼軟體動(dòng)物進(jìn)化而來(lái)，殼內(nèi)充滿空氣，允許它們?cè)谒凶杂捎蝿?dòng)。
多倫多大學(xué)的馬丁·史密斯表示，根據(jù)這項(xiàng)刊登在《自然》雜志上的研究發(fā)現(xiàn)，所有頭足類動(dòng)物的起源都可以追溯到Nectocaris身上。它們擁有共同特征，都利用兩只桿狀眼搜尋獵物，都有復(fù)雜的噴水推進(jìn)系統(tǒng)。史密斯說(shuō)：“人們長(zhǎng)久以來(lái)一直認(rèn)為頭足類動(dòng)物在寒武紀(jì)晚期進(jìn)化，逐漸形成類似蝸牛的殼，使其能夠在水中漂浮。Nectocaris告訴我們*批頭足類動(dòng)物實(shí)際上已經(jīng)在不借助充滿空氣的殼情況下在水中游動(dòng)。”
他指出：“現(xiàn)代頭足類動(dòng)物非常復(fù)雜，主要就體現(xiàn)在復(fù)雜的身體器官和驚人的智商上。在一個(gè)非常短的地質(zhì)時(shí)期內(nèi)，非常簡(jiǎn)單的前寒武紀(jì)生命進(jìn)化成復(fù)雜的頭足類動(dòng)物，如此快速的進(jìn)化賦予動(dòng)物驚人的復(fù)雜性。我們認(rèn)為這種極為罕見(jiàn)的動(dòng)物是魷魚、章魚和其他頭足類動(dòng)物的早期祖先。這一發(fā)現(xiàn)非常重要，因?yàn)檫@意味著原始頭足類動(dòng)物出現(xiàn)的時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)我們此前的預(yù)計(jì)，讓我們重新審視這種重要海洋動(dòng)物的起源。我們的發(fā)現(xiàn)說(shuō)明頭足類動(dòng)物出現(xiàn)的時(shí)間比我們此前的預(yù)計(jì)早3000萬(wàn)年，與寒武紀(jì)生物大爆炸時(shí)期*復(fù)雜動(dòng)物出現(xiàn)的時(shí)間更為接近。”
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