胰島素是所有哺乳動物*的激素，不僅參與了血糖水平的控制，還和大腦的飽足感有關(guān)。紐約大學(xué)Langone醫(yī)學(xué)中心的研究人員在十月二十七日的Nature Communications雜志上發(fā)表文章，為人們揭示了胰島素增強(qiáng)多巴胺釋放的新功能。多巴胺是調(diào)控大腦獎賞和愉悅中樞的重要神經(jīng)遞質(zhì)。
“大腦中胰島素較多的時候，會釋放出更多的多巴胺，"文章的*作者M(jìn)argaret Rice教授說。
之前人們發(fā)現(xiàn)，胰島素水平上升可以觸發(fā)多巴胺再攝取。而這項新研究向人們展示，胰島素增多能夠有效提高多巴胺的水平。胰島素在多巴胺通路中起到的作用，影響了個體對食物的選擇。
研究人員用小鼠和大鼠進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)。在小鼠和大鼠進(jìn)食之后，胰島素活性增強(qiáng)以便處理食物中的糖類。與此同時，大腦紋狀體區(qū)域的多巴胺釋放會增加20%-55%，該現(xiàn)象不涉及多巴胺的再攝取和飽足感。紋狀體負(fù)責(zé)感受多巴胺對大腦的影響，控制機(jī)體對獎賞的應(yīng)答。（延伸閱讀：2014年度吃貨們不能不看的新聞）
進(jìn)一步研究顯示，低熱量膳食的大鼠對大腦胰島素水平更加敏感。而高熱量膳食的大鼠喪失了全部的紋狀體-大腦胰島素響應(yīng)。研究人員還將飲料和注射結(jié)合起來，一組飲料搭配胰島素抗體注射（阻斷信號傳導(dǎo)），一組飲料搭配安慰劑注射。結(jié)果大鼠總是選擇完整的胰島素信號傳導(dǎo)和更多的多巴胺。
“我們的工作說明，胰島素是大腦獎賞系統(tǒng)的一部分。鼠類和人類對不同食物的偏愛，可能都是為了提高胰島素水平，增強(qiáng)多巴胺的釋放，"Rice教授說。
大腦中較高的胰島素水平和較低的胰島素敏感性，與肥胖癥和二型糖尿病密切相關(guān)。研究人員計劃在哺乳動物大腦中進(jìn)一步探索胰島素對獎賞通路的具體影響。他們還將嘗試通過改變肥胖癥患者的胰島素敏感性來進(jìn)行治療。
研究人員還指出，所謂的胰島素-葡萄糖高峰（insulin-glucose rush）實(shí)際上指的是多巴胺獎賞高峰。正確選擇食物就可以通過更健康的方式獲得這種體驗(yàn)。
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