土壤水分在植物的生長過程中具有五大功能
1、土壤水分狀況直接影響作物對養(yǎng)分的吸收;
2、土壤中有機養(yǎng)分的分解礦化離不開水分;
3、施入土壤中的化學(xué)肥料只有在水中才能溶解;
4、養(yǎng)分離子向根系表面遷移;
5、以及作物根系對養(yǎng)分的吸收都必須通過水分介質(zhì)來實現(xiàn)。
準(zhǔn)確測定土壤含水量對指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和進行土壤水的研究有重要意義，土壤含水量的測定的方法很多，歸納起來有以下幾類：
1烘干法
又稱重量測定法，即取土樣放入烘箱，烘干至恒重。此時土壤水分中自由態(tài)水以蒸汽形式全部散失掉，再稱重量從而獲得土壤水分含量。烘干法還有紅外法、酒精燃燒法和烤爐法等一些快速測定法。
2中子儀法
將中子源埋入待測土壤中，中子源不斷發(fā)射快中子，快中子進入土壤介質(zhì)與各種原子離子相碰撞，快中子損失能量，從而使其慢化。當(dāng)快中子與氫原子碰撞時，損失能量zui大，更易于慢化，土壤中水分含量越高，氫原子就越多，從而慢中子云密度就越大。中子儀測定水分就是通過測定慢中子云的密度與水分子間的函數(shù)關(guān)系來確定土壤中的水分含量。
3γ射線法
與中子儀類似，γ射線透射法利用放射源137Cs放射出γ線，用探頭接收γ射線透過土體后的能量，與土壤水分含量換算得到。
4土壤水分傳感器法
目前采用的傳感器多種多樣，有陶瓷水分傳感器，電解質(zhì)水分傳感器、高分子傳感器、壓阻水分傳感器、光敏水分傳感器、微波法水分傳感器、電容式水分傳感器等等。
5時域反射法
即TDR法，它是依據(jù)電磁波在土壤介質(zhì)中傳播時，其傳導(dǎo)常數(shù)如速度的衰減取決于土壤的性質(zhì)，特別是取決于土壤中含水量和電導(dǎo)率。
6頻域反射法
即FDR法，該系統(tǒng)是通過測量電解質(zhì)常量的變化量測量土壤的水分體積含量，這些變化轉(zhuǎn)變?yōu)榕c土壤濕度成比例的毫伏信號。如英國產(chǎn)的Thetaprobe水分測量就是利用這項技術(shù)，其優(yōu)點是測量精度高，價格便宜，既可以單點測量也可以多點測量垂直深度的一段剖面。
幾種方法的比較： 在測定土壤含水量的諸多方法中，烘干法簡單直觀，但效率低，冠亞水分檢測儀采用國標(biāo)干燥法，代替了古老的烘箱，幾分鐘出結(jié)果，大大提高了生產(chǎn)效率。
