材料腐蝕造成了重大的經(jīng)濟損失、人員傷亡和環(huán)境災難。材料腐蝕學科是嚴重依賴數(shù)據(jù)的學科，無論腐蝕機理與規(guī)律研究、測試方法確定、工業(yè)標準制定，還是腐蝕事故處理，都嚴重依賴腐蝕數(shù)據(jù)以及與腐蝕相關(guān)的環(huán)境數(shù)據(jù)。由于材料腐蝕過程及其與環(huán)境作用的復雜性，傳統(tǒng)片斷化的腐蝕數(shù)據(jù)已經(jīng)不能適應制造業(yè)和社會基礎(chǔ)建設(shè)快速發(fā)展的需要。
在前兩周剛出不久的Nature雜志上，北京科技大學腐蝕與防護中心的國家材料環(huán)境腐蝕平臺李曉剛教授團隊提出了“腐蝕大數(shù)據(jù)”的原創(chuàng)概念，并圍繞這一概念，闡述處理“腐蝕大數(shù)據(jù)”理論與技術(shù)層面的關(guān)鍵問題 ，從而建立腐蝕信息學和腐蝕基因組工程。
2013年11月，青島的一段輸油管道爆炸造成了62人死亡和136人受傷。8個月后，類似的爆炸事件在高雄發(fā)生，造成32人死亡和321人受傷。兩個管道都是用同樣規(guī)格的鋼材制成，并且在相似的環(huán)境下使用20多年后發(fā)生失效。失效的原因是腐蝕——材料在其使用環(huán)境中發(fā)生化學或者電化學反應而造成的損耗與破壞。
這些災難是非常普遍的：在中國的城市里平均每平方公里有30公里的地下管道，形成了包括油氣管道、給水總管和電氣通訊纜線的錯綜復雜的網(wǎng)絡。腐蝕的代價也是十分昂貴的。根據(jù)美國的一項調(diào)查，腐蝕造成的損失可達到美國國內(nèi)生產(chǎn)總值的6%之多。按照同樣的比例計算，范圍內(nèi)，每年的腐蝕損失總計超過4萬億美元——相當于40個卡特里娜颶風造成的損失。其中一半的費用直接用于腐蝕預防與控制，另外的一半來源于腐蝕造成的損害和生產(chǎn)力的喪失。
