ELISA研究人員的一項(xiàng)新研究，有可能幫助找到一些方法對抗抗生素驅(qū)動耗竭腸道友好細(xì)菌。

    分布在腸道上的細(xì)胞會分泌出一些粘液。一方面，其覆蓋腸內(nèi)壁形成一個(gè)無法滲透的保護(hù)屏障阻止居住微生物離開腸道進(jìn)入到血流中。另一方面，粘液為我們的居住微生物提供了一個(gè)如唾液酸和巖藻糖等各種糖類的保障來源，這些微生物可以各種方式利用及關(guān)掉這一糖源。例如，它們可以分解這些糖分子，并從中獲取能量。

    研究人員們對無菌環(huán)境出生和喂養(yǎng)的小鼠展開了實(shí)驗(yàn)。不同于正常小鼠腸中有成百上千的細(xì)菌種類，這些小鼠沒有細(xì)菌。研究人員將一種多形擬桿菌（Bacteroides thetaiotaomicron）菌株導(dǎo)入到了這些無菌小鼠體內(nèi)。多形擬桿菌是居住于人類腸道中，得到廣泛研究的一種重要共生微生物。它能夠分解人體本身無法消化的多糖如纖維素等，在向宿主提供營養(yǎng)的同時(shí)也為自己和腸道中的其他細(xì)菌獲得食物。

    切下不會作為食物的糖分子看似是在浪費(fèi)多形擬桿菌的時(shí)間。但在正常的腸道中，許多其他的微生物會利用一些工具來消化唾液酸和巖藻糖，生成其他一些多形擬桿菌需要的物質(zhì)。這是一個(gè)交換系統(tǒng)，生態(tài)學(xué)家們將之稱為共生。

    在一系列獨(dú)立的實(shí)驗(yàn)中，研究人員在有多形擬桿菌的實(shí)驗(yàn)小鼠體內(nèi)導(dǎo)入了傷*或是艱難梭菌。兩種細(xì)菌都能引起與抗生素使用相關(guān)的嚴(yán)重、潛在致命的疾病。它們都能夠利用唾液酸作為能量來源，但卻不能分解腸道粘液。Sonnenburg在發(fā)現(xiàn)艱難梭菌既不能釋放巖藻糖，也不能以它為食之后，將研究焦點(diǎn)放到了確定這兩種病原菌利用唾液酸的機(jī)制上。

    將一個(gè)友好菌株和一個(gè)致病菌株導(dǎo)入到無菌小鼠腸道中，科學(xué)家們證實(shí)在這一近似抗生素破壞的腸道微生物系統(tǒng)，在缺乏完整的腸道微生物的情況下唾液酸的水平上升至高水平。在存在這些糖類及缺乏競爭的情況下，兩種病原體均能夠快速復(fù)制。在缺乏成百上千種其他的正常細(xì)菌種類的條件下，多形擬桿菌生成了過剩的唾液酸，將它們都留贈給了致病菌。

    當(dāng)研究人員調(diào)查抗生素對具有正常腸道生態(tài)系統(tǒng)的小鼠的影響時(shí)，他們看到了相同的唾液酸高峰以及致病菌群擴(kuò)增。如果小鼠不接觸病原體，僅用抗生素處理，在抗生素治療大約3天后隨著共生菌開始恢復(fù)唾液酸的濃度會恢復(fù)到正常水平。