一項研究發(fā)現(xiàn)給予成年果蠅一種抗癌藥物可以讓它們的壽命比平均值延長12%。這一藥物靶向了存在于動物包括人類體內(nèi)的一個特異的細胞過程，通過減慢這一衰老過程推遲了年齡相關(guān)的死亡。
研究人員說：“我們的目的是了解衰老的機制和改變導(dǎo)致功能喪失及疾病的過程。我們在果蠅中研究這一分子信號通路，是因為它們相當?shù)膹?fù)雜，且比哺乳動物更快速地衰老。采用遺傳方法或是一種抗癌藥物來靶向這一Ras信號通路都可以延長它們的壽命，為我們提供了*證據(jù)證實抑制這一信號通路的藥物具有抗衰老的潛力。"
曲美替尼能夠抑制Ras-Erk-ETS細胞信號通路中的Ras信號，因而被用來治療皮膚癌。人們對Ras在癌癥中的作用已研究得很透徹，也知道它可以影響衰老過程。以往，該研究小組證實了改變酵母DNA來降低Ras活性可以延長酵母的壽命，因此他們想在動物中探索這一信號通路的抑制劑。
研究人員將曲美替尼作為一種食物添加劑喂給雌果蠅。1.56 μM小劑量的曲美替尼就可以將果蠅的平均預(yù)期壽命延長8%。給予15.6 μM高劑量的曲美替尼，可使果蠅的壽命比平均值延長12%。
為了測試這一藥物在生命晚期的抗衰老性能，他們喂給了30日齡、幾乎全部停止產(chǎn)卵的果蠅同樣中等劑量15.6 μM的曲美替尼，仍然將果蠅的預(yù)期壽命延長了4%。相比于在生命晚期開始給藥的果蠅，從生命較早期階段就持續(xù)暴露于這一藥物之下的果蠅活得更長，或許表明了這一藥物的累積效應(yīng)。
研究人員說：“確定Ras-Erk-ETS信號通路在動物衰老中的重要性，是在通往開發(fā)出抗衰老療法的道路上邁出的重要一步。存在于人類中的這一信號通路與果蠅中一樣，并且由于Ras蛋白在癌癥中發(fā)揮了關(guān)鍵作用，已有許多的小分子藥物存在，其中一些已被批準用于臨床。在制藥公司的支持下，我們可以在未來的10-20年里改進這些分子，開發(fā)出沒有抗癌藥物副作用的抗衰老療法。"
研究人員說：“我的研究團隊主要研究可以延緩衰老的飲食和遺傳構(gòu)成改變，目的是想鑒別出一些可用于治療人類衰老疾病的廣譜預(yù)防性藥物的靶點。死亡仍然看起來無法避免，但我們現(xiàn)在有證據(jù)表明，有可能可以開發(fā)出一些藥物療法來讓我們更*地擁有健康。我們下一步打算在更復(fù)雜的動物，如小鼠中調(diào)查靶向Erk-Ras-ETS信號通路的影響，以開發(fā)出一種適用于在人類中進行測試的藥物療法。"
