癌變腫瘤會(huì)脫落一些微小的指示遺傳分子，稱為microRNAs。zui近，密歇根大學(xué)的研究人員開發(fā)出一種有效的方法，能在血液中檢測(cè)到它們。
研究人員稱，他們這種方法可通過一種廉價(jià)的血液測(cè)試，同時(shí)對(duì)多種類型的癌癥進(jìn)行篩選——zui終可能超過100種不同的類型。
將這項(xiàng)技術(shù)投入臨床常規(guī)使用，可能還需要幾年或者十年的時(shí)間。但是研究人員對(duì)他們這項(xiàng)超靈敏的技術(shù)寄予了厚望，它可以從一點(diǎn)點(diǎn)流體中挑選出其中一個(gè)納米級(jí)片段。
RNA是一類小分子核糖核酸，其成員在根據(jù)DNA藍(lán)圖構(gòu)建生命的過程中發(fā)揮了重要作用。幾十年來，科學(xué)家認(rèn)為RNA主要作為一個(gè)信使：它將來自DNA的遺傳信息運(yùn)送到細(xì)胞制造蛋白質(zhì)的地點(diǎn)。
研究人員說：“生物化學(xué)領(lǐng)域大約有100多年的歷史。*以來，我們的研究重點(diǎn)是蛋白質(zhì)。這幾乎就像是我們?cè)谘芯垮e(cuò)誤的東西。RNA對(duì)于理解和操縱哺乳動(dòng)物和人的生命，是極其重要的，但它可以說是哺乳動(dòng)物細(xì)胞中zui少被研究的遺傳物質(zhì)。我們還沒有發(fā)現(xiàn)它的大多數(shù)功能。"
Firefly?水凝膠顆粒，采用*雜交后連接的設(shè)計(jì)對(duì)目標(biāo)miRNA進(jìn)行熒光標(biāo)記。
癌細(xì)胞是從失控的健康細(xì)胞衍生而來，所以它們也有microRNA。之前，在血液中已經(jīng)檢測(cè)到小股的遺傳物質(zhì)，它們是如何到達(dá)那里的？科學(xué)家做過幾種假設(shè)。
當(dāng)一個(gè)癌細(xì)胞死亡和分解時(shí)，它們可能被釋放。細(xì)胞，包括癌細(xì)胞，可能通過它們送入血液中的microRNA作為激素，而彼此相互溝通。來自兩種機(jī)制的血源性microRNAs將是癌癥信號(hào)，這種新技術(shù)能夠有效地在患者血液中檢測(cè)到它們。
在實(shí)驗(yàn)中，研究人員用稱為“捕獲探針" 的分子包覆一個(gè)載玻片，這些探針分子可緊緊抓住在其附近的microRNAs。然后，在不同的試驗(yàn)中，他們向玻片上滴下包含五種不同microRNA的溶液。在一個(gè)案例中，包含microRNAs的溶液是人體血清。
這種方法的*之處在于，DNA和RNA結(jié)合太弱，因此它們不能停留。DNA鏈以特別的節(jié)奏，粘附和從RNA上分離。當(dāng)研究人員通過超級(jí)敏感熒光顯微鏡觀察到這一現(xiàn)象時(shí)，它看起來像一個(gè)螢火蟲在閃爍。
他們可以根據(jù)閃爍速度確定不同microRNAs的捕獲——它的“"動(dòng)力學(xué)指紋"。雖然之前有研究人員已經(jīng)在血清中檢測(cè)到microRNA，但是本研究中的這種方法更為直接，并且?guī)缀鯖]有假陽性。
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