上海滬宇發(fā)現(xiàn)，生活在池塘里的單細(xì)胞生物Oxytricha trifallax有一種非凡的能力，它們能在交配時將DNA打碎并快速重排這些片段。
Oxytricha的基因重排是一個非常精密的過程，“這是大自然早期一種的復(fù)雜化嘗試，”上海滬宇研究人員說。
從實用性的角度看，人們可以將Oxytricha當(dāng)成模式生物，研究高等動物的染色體重排。在癌癥早期，染色體會經(jīng)歷混亂的重排事件，而Oxytricha可以一步步地展現(xiàn)這一過程。
上海滬宇介紹道，Oxytricha與其它微生物截然不同，Oxytricha細(xì)胞大約是人類細(xì)胞的十倍大，而且擁有兩個細(xì)胞核。體細(xì)胞核含有5%的遺傳信息，有轉(zhuǎn)錄活性，負(fù)責(zé)調(diào)節(jié)細(xì)胞的內(nèi)部活動。而生殖系細(xì)胞核保存著要傳遞給下一代的全部遺傳信息，沒有轉(zhuǎn)錄活性。研究顯示， Oxytricha在發(fā)育過程中，能通過大規(guī)模的程序化DNA重排，將生殖系細(xì)胞核轉(zhuǎn)變?yōu)轶w細(xì)胞核。
事實上，Oxytricha交配只是為了交換DNA。在營養(yǎng)充足的時候，Oxytricha主要采取無性繁殖，不斷地有新細(xì)胞出芽。在營養(yǎng)匱乏的時候，兩個Oxytricha發(fā)生融合并分享遺傳信息（交配），拆散并重排生殖系細(xì)胞核的基因和DNA，共同構(gòu)建擁有一套新染色體的體細(xì)胞核。這一過程能讓Oxytricha煥發(fā)青春活力，也提高了遺傳物質(zhì)的多樣性， 上海滬宇說。
在Oxytricha的交配過程中，生殖系細(xì)胞核選出大約225,000個小DNA片段，來構(gòu)建新染色體。Landweber實驗室之前的工作表明，上一代Oxytricha的數(shù)百萬非編碼RNA引導(dǎo)著上述過程，它們以正確的順序標(biāo)記和分選DNA片段。
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