就好像我們利用碎紙機來銷毀不再有用或包含有潛在破壞性信息的文件一樣，細胞利用一些分子機器來降解不必要或有缺陷的大分子?？茖W(xué)家們，現(xiàn)在揭示出了細胞核區(qū)室利用一種特異的RNA外來體的機制——這一大分子機器負責(zé)了核糖核酸(RNAs)的降解和生物合成。RNA是細胞中廣泛分布且豐富的一類多功能分子。它們的其中一個功能就是，允許將基因組信息翻譯為蛋白質(zhì)。在RNA分子合成過程中發(fā)生任何的錯誤，或是不必要的RNA累積都可以損害細胞。清除缺陷的或是不需要的RNAs因此是細胞代謝的關(guān)鍵步驟。多蛋白復(fù)合物外來體是將RNA切成碎片的一個關(guān)鍵機器。此外，外來體還可以將某些RNA分子加工成它們的成熟形式。
在兩年前的一項研究中，科學(xué)家們揭示出了外來體核心復(fù)合物的X-射線結(jié)構(gòu)。在這一多蛋白復(fù)合物中，由9個蛋白質(zhì)構(gòu)成了一個中心底物通道，RNA分子穿過這一通道，到達第10個蛋白Rrp44——外來體RNA降解中心處，這一催化亞基隨后將RNA切成碎片。
不同的細胞區(qū)室，如細胞核或細胞質(zhì)，具有自身特異的大型外來體復(fù)合物，它們分別與特定的輔助蛋白結(jié)合?，F(xiàn)在科學(xué)家們揭示了，細胞核中的外來體與兩個蛋白質(zhì)亞基Rrp6和Rrp47協(xié)同作用的機制，Rrp6和Rrp47只特異性作用于細胞核的RNA底物。
研究人員說：“我們證實細胞利用了多種可能的途經(jīng)來降解細胞核RNA。"其中一條途經(jīng)就是借助Rrp6和/或Rrp44直接降解RNA底物，另一條途經(jīng)就是經(jīng)由核心RNA外來體通道途經(jīng)通過Rrp44引導(dǎo)逐步降解RNA。研究人員說：“以這種方式，細胞可以*降解RNA底物，或是在需要時地修剪它們。"
未來的研究將會進一步揭示與核心外來體和它的各種輔助蛋白，蛋白質(zhì)復(fù)合物，及位于所有細胞區(qū)室中的RNA底物相關(guān)的RNA加工機制。
