科學(xué)家們開發(fā)的一種高科技方法，可以在未知病原體的情況下，清除體內(nèi)的感染。研究團隊從脾臟獲得靈感，構(gòu)建了能夠過濾血液的人造脾（biospleen）。
血液感染可能會引起致命的敗血癥。很多情況下醫(yī)生并不能診斷出引起感染的病原體，于是他們只能使用大范圍攻擊細(xì)菌的抗生素。然而，這種方法并不總能奏效，還會使細(xì)菌對藥物產(chǎn)生抗性。
研究人員開發(fā)的設(shè)備采用了改良的甘露糖結(jié)合凝集素（MBL），這種蛋白能夠結(jié)合九十多種細(xì)菌、病毒和真菌表面的糖分子，還能結(jié)合死細(xì)菌釋放出的毒素，以免觸發(fā)的過度免疫反應(yīng)（敗血癥）。
研究團隊將MBL連在磁性納米微珠上。當(dāng)血液進入人造脾，設(shè)備中的磁鐵就會吸附結(jié)合了病原體的磁珠，剩下的干凈血液可以輸回患者體內(nèi)。
為了驗證人造脾的功能，然后用人造脾過濾受到感染的血液。感染后五小時，過濾血液的大鼠有89%仍然存活，沒有過濾血液的大鼠只有14%存活。研究人員發(fā)現(xiàn)，人造脾清除了大鼠血液中90%的細(xì)菌。過濾減少了大鼠肺部和其他器官的炎癥，降低了出現(xiàn)敗血癥的可能性。
隨后，研究人員測試了成人的平均血量——大約5L。他們將含有細(xì)菌和真菌的人類血液以1L/h的速度通過人造脾，結(jié)果該設(shè)備在五小時內(nèi)去除了絕大多數(shù)致病菌。這個效率差不多可以控制感染。
人造脾清除血液的大部分致病菌之后，抗生素和免疫系統(tǒng)就很容易擊敗剩余的干擾，比如殘留在器官中的致病菌。人造脾也可以用來收集和培養(yǎng)血液中的病原體，以便進行鑒定并決定*的治療藥物。目前，輸血和透析已經(jīng)成為了常規(guī)療法，相信人造脾應(yīng)該可以在幾年內(nèi)進入臨床試驗。
