代謝和降解：六價鉻和三價鉻可以互相轉換，在環(huán)境中六價鉻可以被還原性物質如亞鐵離子及有機物還原成三價鉻，而三價鉻由于遇到自然界中的氧化物如二氧化錳和大氣或水中的氧，被氧化成六價鉻。海水中含鉻量較低，濃度往往在1μg/L以下，六價鉻與三價鉻并存，但水越深則三價鉻的濃度越高，這是由于六價鉻被深水中有機物還原的結果。相同的理由是在受污染河流的底泥中，往往三價鉻的濃度比六價鉻顯著偏高。泥沙對三價鉻的吸附能力很強，而對六價鉻基本不吸附也是底泥中三價鉻含量偏高的原因。

進入人體的鉻被積存在人體組織內，代謝和被清除的速度緩慢。鉻進入血液后，主要與血漿口的鐵球蛋白、白蛋白、γ-球蛋白結合。六價鉻還可能透過紅細胞膜，15分鐘內可以有50%的六價鉻進入細胞，進入紅細胞后與血紅蛋白結合。鉻的代謝物主要從腎排出，少量經糞便排出。

殘留與蓄積：從大氣、水、土壤中普遍檢出鉻的存在，由于生物鏈的作用鉻在動植物體內的殘留和蓄積量也相當高，據加拿大渥太華國立研究理事會和德國海洋研究所的資料，世界大氣中鉻的本底均值為1ng/m，地表水中鉻的本底無值為10μg/L，海水小于1μg/L，土壤和底泥中鉻的范圍分別為5-3000mg/kg和6-1240mg/kg。由于環(huán)境污染的結果，美國大氣中含鉻均值為15g/m，河流水體中含鉻均值199μg/L。鉻鹽易溶于水，大量鉻以離子狀態(tài)隨水的循環(huán)轉移，并積存到生物體內。進入人體的鉻主要蓄積在肺、肝、腎、脾及內分泌腺里，接觸鉻的工人胃的分泌物中，血、膽汗內均能檢出鉻，肺中鉻的超出一般人體的10倍以上。人體腸胃道對鉻的吸收較差；如從飲食中每天攝入200-290μg，尿中排出100-160μg。