2013年7月8日，清華大學生命科學學院潘俊敏教授研究組在《美國*院刊》（PNAS）上在線發(fā)表了題為“Activation loop phosphorylation of a protein kinase is a molecular marker of organelle size that dynamically reports flagellar length”的研究論文，報道了蛋白激酶CALK在纖毛長度調(diào)控體系中的作用，該工作證實細胞存在纖毛長度感知系統(tǒng)，實現(xiàn)自身纖毛長度的主動調(diào)控。
該工作發(fā)現(xiàn)CALK激酶活性調(diào)控關鍵位點T193磷酸化和纖毛長度之間有密切關系，在纖毛組裝和解聚兩個過程中，T193位點磷酸化修飾比例都隨著纖毛長度發(fā)生線性變化。進一步的研究發(fā)現(xiàn)纖毛長度突變體和環(huán)境誘導的纖毛長度異常的野生型細胞也有類似現(xiàn)象。該研究證實細胞存在纖毛長度感知體系實時感受纖毛長度，并可以將纖毛長度信號轉(zhuǎn)化為蛋白質(zhì)磷酸化修飾信號，反饋調(diào)控纖毛長度。該工作對于細胞器大小調(diào)控具有普遍意義，說明細胞很可能廣泛的存在細胞器主動感知系統(tǒng)，并主動調(diào)控其自身細胞器體積來適應細胞要求。
纖毛是真核生物一種保守的細胞器官，纖毛的缺陷會造成眾多的人類疾病和發(fā)育異常。因此研究纖毛長度調(diào)控不僅可以解答細胞器大小調(diào)控這一基本的生物學問題，還可以為纖毛相關疾病的研究提供新的線索。纖毛長度調(diào)控理論目前還存在很大的爭論，主要爭議點為纖毛長度調(diào)控是細胞的主動行為還是被動行為。
這是潘俊敏教授研究組繼2011年在《Current Biology》上發(fā)表纖毛長度調(diào)控研究后的又一重大發(fā)現(xiàn)，為細胞器大小調(diào)控理論提供了新的理論。該工作是由博士生曹木青同學為主，并與美國西南醫(yī)學中心共同合作完成。
