乙酸鈉在污水處理中的作用是，為細菌提供充足營養(yǎng)和碳源，利用其分解污水中的有機物。我國環(huán)保政策日益嚴厲，在工業(yè)領(lǐng)域，雖然廢水排放量得到嚴格控制，產(chǎn)生量不斷下降，但排放總量依然較大；我國城鎮(zhèn)化率不斷提升，城市人口數(shù)量持續(xù)增長，生活污水排放量持續(xù)上升，每年產(chǎn)生量龐大。為對工業(yè)廢水、生活污水進行凈化處理，我國市場對乙酸鈉需求不斷增長，乙酸鈉在環(huán)保領(lǐng)域前景廣闊。

污水處理廠解決低碳源污水處理常用的外加碳源有甲醇、淀粉、乙酸鈉等，其中甲醇和乙酸鈉均為易降解物質(zhì)，本身不含有營養(yǎng)物質(zhì)(如氮、磷)，分解后不留任何難于降解的中間產(chǎn)物。而淀粉為多糖結(jié)構(gòu)，水解為小分子脂肪酸所需的時間長，且在水中的溶解性差，不易*溶于水，容易造成殘留和污泥絮體偏多等問題。

 研究表明，乙酸鈉作為碳源時其反硝化速率要遠高于甲醇和淀粉。其主要原因在于，乙酸鈉為低分子有機酸鹽，容易被微生物利用。而淀粉等高分子的糖類物質(zhì)需轉(zhuǎn)化成乙酸、甲酸、丙酸等低分子有機酸等易降解的有機物，然后才被利用;甲醇雖然是快速易生物降解的有機物，但甲醇必須轉(zhuǎn)化成乙酸等低分子有機酸才能被微生物利用，所以出現(xiàn)了利用乙酸鈉作為碳源比用淀粉、甲醇進行反硝化速度快很多的現(xiàn)象 。

同時，甲醇作為一種易燃易爆的危險品，當采用甲醇作為外加碳源時，其加藥間本身具有一定的火災危險性。當甲醇儲罐發(fā)生火災時，易導致儲罐破裂或發(fā)生突沸，使液體外溢發(fā)生連續(xù)性火災爆炸，危及范圍較大，因此甲醇加藥間對周邊環(huán)境要求一定的安全距離。同時由于其揮發(fā)蒸汽與空氣混合易形成爆炸性氣體混合物，故其范圍內(nèi)的電力裝置均須采用特殊設計。

而乙酸鈉本身不屬于危險品，方便運輸及儲存，價格也比甲醇便宜，因此對于一些已建的污水處理廠來說，由于其用地限制，當需要外加碳源時，采用乙酸鈉作為外加碳源比甲醇更具有優(yōu)勢。